Afrique du Sud. Covid-19: "baisse spectaculaire" des cas et allègement des restrictions

Cet allègement, qui entre en vigueur dès ce dimanche à minuit (22H00 GMT), va permettre une reprise de la plupart des activités économiques, dans un pays à l'économie sinistrée par le virus.

Dans une adresse télévisée, Ramaphosa a fait état d'une baisse constante des contaminations et des admissions hospitalières ces huit dernières semaines. "Grâce à la baisse du nombre d'infections, le pays peut désormais alléger certaines restrictions concernant les déplacements et l'activité économique", a-t-il annoncé.

"Nous le faisons prudemment", a-t-il ajouté.Le pays passe directement du niveau d'alerte 3 au niveau d'alerte 1 - sur une échelle de 5 -: le couvre-feu national est notamment raccourci et sera désormais en vigueur entre minuit et 04H00.

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Selon le chef de l'Etat, l'Afrique du Sud a enregistré un peu moins de 10.000 nouveaux cas de Covid-19 au cours de la semaine écoulée, contre plus de 40.000 au cours de la dernière semaine de janvier et environ 90.000 au cours de la dernière semaine de décembre.

Il a attribué cette "baisse spectaculaire" aux mesures de santé publique, aux changements de comportement et l'acquisition d'une immunité chez ceux précédemment contaminés.Certaines mesures de restrictions avaient déjà allégées le 1er février: vente d'alcool et rassemblements religieux avaient notamment à nouveau été autorisés et la durée du couvre-feu déjà réduite.

Samedi, l'Afrique du Sud a reçu une seconde livraison de vaccins du laboratoire américain Johnson & Johnson. Juqu'ici, plus de 63.600 membres du personnel médical ont été vaccinés depuis le début, le 17 février, de la première des trois phases de la campagne de vaccination.

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Personnes âgées, professeurs, policiers, militaires, fonctionnaires, mineurs - en raison du caractère stratégique du secteur minier pour l'économie et de leur travail dans un lieu confiné - et personnes présentant une comorbidité seront vaccinés à partir de la fin avril, au cours de la deuxième phase.

Accusé d'avoir été lent à acquérir des vaccins alors que le pays est de loin le plus touché du continent, le gouvernement sud-africain a conclu un accord pour la livraison de 11 millions de doses avec Johnson & Johnson, dont 2,8 millions sont attendues au cours du 2e trimestre.

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En outre, 20 millions de doses du vaccin Pfizer ont également été commandées, tandis que 12 millions de doses sont attendues du dispositif Covax, destiné à fournir les pays les moins favorisés, selon Ramaphosa. L'Afrique du Sud a recensé plus de 1,5 million de contaminations, dont près de 50.000 fatales, depuis le début de la pandémie. L'objectif des autorités est de vacciner environ 40 millions de personnes, soit 67% de la population, d'ici fin 2021.