Les meurtres, les viols et les vols qualifiés ont respectivement baissé de 63,82 et 63% entre le 27 mars, date de l'entrée en vigueur du confinement, et le 19 mai, par rapport à la même période de l'année précédente, selon les statistiques présentées par Cele.
"Il y a eu un important recul, particulièrement dans la catégorie des crimes violents, y compris les violences faites aux femmes", a-t-il déclaré. Pour ralentir la pandémie de Covid-19, l'Afrique du Sud est soumise depuis deux mois à un confinement qui a aussi interdit la vente d'alcool et de cigarettes.
À peine une semaine après le début de cette mesure, Bheki Cele s'était déjà félicité du recul de la délinquance en l'attribuant "à l'impossibilité de se procurer de l'alcool". Les propos du ministre avaient suscité une vive polémique.
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Avec une moyenne de 58 meurtres par jour, selon les chiffres annuels publiés par la police en septembre dernier, l'Afrique du Sud est considérée comme un des pays les plus violents de la planète.
Elle est aussi la plus touchée par le Covid-19 en Afrique subsaharienne, avec 19.137 cas d'infection et 369 morts. "Il appartiendra à nos analystes de déterminer les raisons de l'évolution de la criminalité", a indiqué vendredi Cele, rejetant toutes les questions sur le rôle de l'alcool.
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D'autant plus qu'il a rapporté parallèlement "une hausse de la contrebande (d'alcool et de tabac) entre l'Afrique du Sud et les pays voisins du Botswana, de l'Eswatini, du Lesotho, du Mozambique et du Zimbabwe" depuis la fin mars.
Le ministre a précisé que la police avait arrêté près d'un quart d'un million de personnes (230.000) pour violation des règles du confinement, pour l'essentiel des infractions liées à la vente d'alcool et de tabac.
