Comme promis, les Britanniques débarquent dans le bourbier sahélien. En effet, environ 90 soldats britanniques ont rejoint les forces armées étrangères présentes au Sahel et plus précisément au Mali.
Ces forces spéciales britanniques vont constituer un soutien inestimable pour les forces françaises de Barkhane installées au Mali grâce à l'escadron de 3 hélicoptères Chinook (CH-47D) qu’elles apportent avec elles.
Ces appareils, construits par Boeing et dont les forces spéciales françaises ne disposent pas, seront d’un apport considérable.
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En effet, il est difficile de transporter des groupes par avion dans le désert, du fait d’absence de pistes et d’aéroports dans le désert. Mais le déplacement des troupes par la voie terrestre les rend vulnérables aux attaques et aux mines posées par les terroristes. Les appareils Chinook permettent de déplacer les hommes et leurs matériels rapidement dans tout le Nord malien.
Les hélicoptères Chinook ont la capacité de transporter 44 soldats et une charge interne d’un peu plus de 8.000 kg. Mieux, ces appareils peuvent parcourir plus de 2.000 km à une vitesse de croisière de 241kh/h. Des caractéristiques qui en font des outils logistiques précieux pour les forces spéciales engagées à la frontière algéro-malienne.
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Dans le cadre de ce soutien, le ministre britannique des Forces armées, Mark Lancaster, a souligné que «le Royaume-Uni et la France ont une relation de sécurité et de défense unique qui dure depuis plus d’un siècle et ce déploiement démontre notre engagement commun à lutter contre le terrorisme, l’instabilité et à réduire les menaces sur la sécurité européenne».
Ainsi, après les Français, les Américains, les Italiens et les Canadiens, les forces spéciales britanniques sont-elles présentes sur le terrain dans le Sahel. Une donne qui dérange le voisin algérien de plus en plus scruté par les puissances militaires étrangères à sa frontière avec le Mali.
