La Metropolitan Police a précisé avoir été prévenue mardi après-midi de la destruction de la statue, située dans le parc Cannizaro, à Wimbledon, où l'ex-empereur a vécu en exil en 1936 après l'invasion italienne de l'Ethiopie.
Le buste en pierre aurait été endommagé par un groupe d'une centaine de personnes, des hommes principalement, selon un témoin cité par l'agence de presse britannique Press Association. "J'ai entendu la statue être fracassée mais je n'ai pas vraiment vu ce qui se passait", a raconté Andrew Morris, 53 ans, qui promenait son chien. "Ce n'était pas une foule enragée. Ils semblaient assez calmes".
En Ethiopie, deux jours de manifestations, consécutives à la mort d'un célèbre chanteur de l'ethnie majoritaire oromo, ont causé la mort de 81 personnes et accentué les tensions politiques et communautaires qui menacent la transition démocratique impulsée par le Premier ministre Abiy Ahmed.
Le chanteur Hachalu Hundessa, dont les textes très politiques exprimaient les frustrations des Oromos, qui se sont longtemps estimés marginalisés économiquement et politiquement, a été tué par balle lundi soir à Addis Abeba.
Selon le témoin Andrew Morris, le groupe présent à Wimbledon avait des tracts relayant des slogans oromos.La police a indiqué n'avoir procédé à aucune arrestation.
