Dans un autre contexte, la question aurait pu être balayée d’un revers de main, mais pas dans celui-ci. Dimanche 21 août, les Niger Delta Avengers (NDA) ou encore les Vengeurs du Delta du Niger ont décrété unilatéralement un cessez-le-feu. Abuja a dû le vivre comme une vraie libération, puisque ce sont les attaques de ces rebelles qui ont littéralement mis à genou l’économie nigériane. Ils sont responsables de plusieurs attaques qui ont réduit de 34% la production pétrolière, la ramenant à son niveau le plus bas des trente dernières années.
En 2015, la production moyenne du géant ouest africain était en moyenne de 2,35 millions de barils par jour (bpj). Depuis 1992, jamais elle n’est descendue en-deçà de 2 millions de bpj. Aujourd’hui, cependant, "elle n’est plus que de 1,56 million de bpj", selon Emmanuel Ibe Kachikwu, ministre nigérian du pétrole, qui s’exprimait jeudi 18 août à Lagos. Ce sont donc 800.000 à 900.000 bpj qui se sont évanouis du simple fait des attaques répétées des Vengeurs du Delta du Niger. A plusieurs reprises, Shell et Texaco, principaux exploitants du pétrole, ont été obligés de déclarer des "cas de force majeure" afin d’éviter les obligations contractuels.
Pour le gouvernement Nigérian, c’est un manque à gagner inestimable, dans un contexte qui était déjà marqué par un déclin des recettes du pétrole. En effet, avant que ces NDA ne commencent leurs attaques, les revenus du pétrole avaient déjà chuté de 67% entre septembre 2014 et juillet 2015. Avec ces attaques qui ont commencé au premier trimestre 2016, les recettes pétrolières pourrait connaitre une baisse supplémentaire de l’ordre de 20 à 34% par rapport à 2015. Or, le pétrole représentait encore l’année dernière quelque 90% des recettes d’exportation du pays.
La première conséquence de cette situation a été la chute du Naira. C’est connu, quand, il n’y a plus de devises étrangères qui rentrent, la monnaie locale devient une monnaie de singe. Ainsi, le naira a chuté de plus de 30% en l’espace de quelques mois seulement. Le corollaire de la dépréciation de la monnaie est, bien entendu, l’inflation concernant tous les biens importés. Son taux est autour de 16% par rapport à l’année dernière. Donc tout est devenu plus cher.
Toujours à cause de ces attaques, le président Muhammad Buhari a été obligé de reconnaître que "son pays était devenu subitement pauvre". Qui d’autre que ces rebelles dirige le pays, s’ils sont capables de décider de son sort sur le plan économique et de décréter unilatéralement guerre ou paix ?
Ces Vengeurs du Delta réclament légitimement un meilleur partage des revenus du pétrole, entre le Nord, d’où viennent la plupart des dirigeants et le Sud où se trouvent les réserves du pétrole. Aujourd’hui, cela divise profondément la société nigériane. Récemment, plusieurs anciens ministres originaires du sud du Nigéria se sont levés pour dénoncer la gestion calamiteuse du président Buhari de la situation de rébellion.
