Le porte-parole de la Coalition des patriotes pour le changement (CPC), Serge Bozanga, a indiqué à l'AFP que François Bozizé avait répondu favorablement à "l’appel" des six groupes armés membres de la CPC, lui "demandant de prendre la tête" de la coalition "en qualité de coordinateur général".
Mi-décembre, six des plus puissants groupes armés qui contrôlaient les deux-tiers de la Centrafrique, en guerre civile depuis huit ans, se sont alliés au sein de la CPC, puis ont lancé une offensive contre le régime du président Touadéra.
Dès que la coalition avait annoncé "marcher sur Bangui", le 19 décembre, Touadéra avait accusé Bozizé d'être à la tête de la CPC, ce qu'avait nié le parti de l'ancien chef de l'Etat.
Le jour de l'élection présidentielle, Bozizé avait néanmoins apporté son soutien à la CPC et appelé à boycotter le scrutin. Le 4 janvier, une enquête a été ouverte à son encontre, notamment pour "rébellion".
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Malgré des attaques répétées, jusqu'aux portes de la capitale vite repoussées le 13 janvier, les rebelles n'ont pas réussi à empêcher la réélection de Touadéra à l'issue du premier tour de la présidentielle du 27 décembre.
Les rebelles avaient réussi pendant leur offensive début janvier à prendre le contrôle de certaines villes, comme Bangassou, située à 750km de la capitale. Mais les rebelles ont quitté la ville deux semaines plus tard, après un ultimatum de l'ONU et depuis près de deux mois, ils ont perdu un certain nombre de villes.
Le 24 février, les forces pro-gouvernementales ont repris le fief de François Bozizé à Bossangoa, à 280 km au nord de la capitale Bangui.
Les rebelles se sont heurtés à des forces bien mieux armées et équipées: quelque 12.000 Casques bleus de la force de maintien de la paix de Minusca, présents depuis 2014, mais aussi des centaines de militaires rwandais et paramilitaires russes dépêchés fin décembre par leurs pays à la rescousse de Touadéra et d'une armée démunie.
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Le Conseil de sécurité de l'ONU a approuvé le 12 mars une résolution prévoyant d'augmenter progressivement de 3.000 Casques bleus les effectifs de la Minusca.
"Asphyxier" la ville
La CPC a cherché à couper le trafic sur les routes nationales 1 et 3, un axe routier vital qui relie la capitale de ce pays enclavé au Cameroun voisin, pour tenter "d'asphyxier" la ville, selon l'ONU.
Les forces pro-gouvernementales ont alors mené une contre-offensive pour libérer les villes de Boda, Boali, Bossembélé, Bossemptélé, Yaloké et Beloko, ouvrant l'axe de ravitaillement vital reliant la capitale Bangui au Cameroun.
Bozizé, arrivé au pouvoir en 2003 à la suite d'un coup d'Etat avant d'en être chassé en 2013, s'était porté candidat à la présidentielle du 27 décembre.
Sa candidature avait été invalidée début décembre par la Cour constitutionnelle au motif notamment qu'il était sous le coup de sanctions de l'ONU pour son soutien présumé à des milices d'autodéfense coupables, selon les Nations unies, de crimes de guerre et contre l'humanité au paroxysme de la guerre civile en 2013 et 2014.
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Renversé en 2013 par une coalition de groupes armés dominée par les musulmans, la Séléka, François Bozizé est accusé notamment par les Nations unies d'avoir organisé une contre-insurrection sanglante depuis son exil, celle des milices anti-balaka majoritairement chrétiennes et animistes.
En 2014, les Nations unies l'ont placé sous sanctions pour "soutien" aux anti-balaka et l'accusent d'"avoir demandé à ses milices de poursuivre les atrocités" contre les musulmans.
Le président Touadéra a été réélu à l’issue d’un premier tour contesté, où moins d’un électeur sur deux a pu se rendre aux urnes en raison des violences des groupes armés.
