«Pour construire ma maison, j’ai dû recourir aux tontines. Ainsi je suis entré dans une tontine dont le montant est fixé à 200.000 Fcfa par mois et ma femme avec de 50.000 Fcfa. Je suis un petit opérateur économique et ma femme est vendeuse des beignets. Au bout d’un an, j’ai bénéficié de quatre millions de Fcfa et ma femme, d’un million de Fcfa. Possédant déjà notre terrain, nous avons fait appel à un maçon qui a construit notre maison».
De tels témoignages sont légions au Cameroun où les populations ont fait corps avec ces petites associations d’épargne et de crédit collectives.
Les experts de la petite finance justifient ce mode économique par l’adaptabilité des citoyens aux différentes mutations socio-économiques.
L’économiste Dieudonné Essomba explique: «En temps normal, lorsque des individus ont besoin de financements, ils se dirigent vers les banques et leurs problèmes sont résolus. Mais face à la raréfaction des ressources, les banques ne peuvent plus répondre favorablement à leurs demandes. Cette situation contraint ces individus à s’organiser en groupes informels pour pouvoir se financer. Les tontines répondent exactement à ce besoin», a-t-il confié.
Au-delà de la petite économie, les tontines permettent aussi de resserrer les liens entre les amis et les famille grâce aux rencontres quotidiennes, hebdomadaires ou mensuelles.
Comment fonctionne exactement une tontine? La réponse à cette question se trouve dans ce récit de dame Meliga Colette, initiatrice d’une tontine au quartier Nsimeyong à Yaoundé. «Pour créer ma tontine, j’avais appelé des amis de confiance et nous avons convenu que chacun cotise avec 10.000 Fcfa par semaine. Une fois que toutes les cotisations sont versées, nous donnons la somme collectée à l’un des membres de la tontine. Cette opération est reprise chaque dimanche jusqu’à ce que tout le monde touche son dû. Notre tontine nous aide à investir, pour cela nous avons besoin de membres honnêtes», a-t-elle déclaré.
Les membres d’une tontine sont exemptés d’impôts mais sont exposés au défaut de paiement de l’un des membres du groupe ou à la malhonnêteté du gérant. Les cas de défaillance sont souvent portés auprès à la connaissance des forces de l’ordre.
