CNUCED: ce que révèle la production de déchets par habitant des 20 principaux pays africains

Derrière chaque kilo de déchets, murmure une histoire de croissance mal partagée, selon ce que relève la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) dans un récent article. Avec une production moyenne de déchets solides municipaux variant de 0,15 kg/jour/habitant au Laos à plus de 2 kg au Luxembourg, la gestion des déchets cristallise les inégalités mondiales. En Afrique, où les 20 principaux pays producteurs génèrent entre 0,52 et 1,67 kg/jour/habitant, le sujet est d’actualité, notamment en cette période où le Ramadan tire à sa fin dans de nombreux pays. On sait que plusieurs grandes villes comme Tunis, Le Caire, Casablanca, Agadir voient leurs volumes de déchets augmenter de 20 à 30 %, voire plus pendant le mois saint, en raison des repas collectifs et de la surconsommation.

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Alors que l’Afrique fait face à une urbanisation accélérée et à une croissance démographique inédite, la gestion des déchets solides municipaux devient un enjeu critique.

Selon les données 2024 de la CNUCED et du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), les 20 principaux pays africains producteurs de déchets quotidiens par habitant révèlent des dynamiques complexes où performance économique, pression environnementale et inégalités sociales s’entremêlent. Des chiffres qui révèlent des réalités contrastées : urbanisation accélérée, lacunes infrastructurelles, mais aussi innovations locales.

Cameroun, Rwanda et Maurice en tête

Le Cameroun, avec 1,67 kg de déchets municipaux générés quotidiennement par habitant, domine le classement africain, malgré un Indice de croissance inclusive (ICI) global faible (24,9) et des conditions de vie précaires (score de 25,6). Une situation paradoxale qui découle d’une urbanisation anarchique et d’un secteur informel omniprésent, qui alimentent une consommation non régulée.

Le Rwanda, deuxième avec 1,02 kg/habitant/jour, combine un score environnemental élevé (51,0) –fruit de politiques strictes comme l’interdiction des sacs plastiques– à une pression démographique croissante (+2,7 % par an), expliquant son taux de déchets important. Maurice, troisième (0,99 kg), incarne quant à elle un équilibre relatif: leader continental de l’ICI (39,2) grâce à des infrastructures robustes, son modèle montre qu’une croissance inclusive peut tempérer, sans l’éliminer, l’impact des déchets.

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C’est le lieu de souligner que, pour mieux mesurer la prospérité, la CNUCED, structure des nations Unis spécialisée dans le commerce international, l’investissement et le développement durable, dépasse la simple mesure du PIB pour intégrer quatre axes fondamentaux: la performance économique (croissance et productivité), les conditions de vie (accès aux services essentiels tels que la santé, l’éducation et les infrastructures), la réduction des inégalités (qu’elles soient économiques, de genre ou géographiques) et la durabilité environnementale (gestion des ressources naturelles et réduction des pressions écologiques). Des éléments pertinents à prendre en compte pour analyser la production de déchets des pays, dans la mesure où les déchets ne sont pas qu’un sous-produit de la consommation, mais le symptôme d’un modèle de développement.

Ainsi, depuis 2022, l’Indice de croissance inclusive (ICI) offre une vision relativement plus fine de la prospérité. Sa mise à jour publiée le 10 mars dernier a d’ailleurs été élargi à un plus grand nombre de pays, couvrant désormais 134 pays représentant 95 % de la population mondiale et 97 % du PIB mondial. L’enjeu étant de refléter une vision holistique du développement, où la prospérité ne se résume pas à la richesse matérielle, mais englobe le bien-être collectif et la résilience des écosystèmes.

Les autres pays du top 20

Le classement s’étend ensuite à la Tunisie (4ème avec 0,80 kg de déchets produits en moyenne/habitant/jour) et le Nigeria (5ème avec 0,78 kg). Avec un ICI global de 27,0, la Tunisie présente des conditions de vie relativement correctes (55,9) mais des scores critiques en égalité (25,0) et gestion de l’environnement (34,2). Le cas du Nigeria illustre le paradoxe d’une économie dynamique minée par l’étalement urbain de Lagos, mégapole de 15 millions d’habitants sans système de tri structuré. Malgré une performance économique notable (18,0 dans l’ICI), le Nigeria affiche un score environnemental moyen (45,0).

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Le Soudan suit à la 6ème place avec 0,76 kg, juste devant la RDC (7ème, 0,70 kg), et la Centrafrique (8ème, 0,64 kg). Avec l’ICI le plus bas d’Afrique (5,3), le Soudan cumule des scores catastrophiques en économie (1,0) et égalité (1,0). La production de déchets, pourtant modeste, reflète l’effondrement des infrastructures publiques sous l’effet des conflits et de l’instabilité politique.

La Côte d’Ivoire, 9ème avec 0,62 kg de déchets produits en moyenne/habitant/jour se distingue par le score d’égalité le plus élevé d’Afrique (67,2), mais son ICI global (36,6) est tiré vers le bas par des conditions de vie médiocres (35,5). À Abidjan, la gestion des déchets reste fragmentée, avec des disparités criantes entre quartiers huppés et zones informelles. L’Ouganda ferme le top 10 des principaux producteurs de déchets journaliers par habitant avec 0,59 kg.

La suite du classement comprend l’Afrique du Sud (11ème, 0,58 kg), le Bénin (12ème, 0,56 kg). Malgré son statut de puissance industrielle, disons que l’Afrique du Sud incarne les paradoxes d’une économie avancée minée par des déséquilibres structurels. Bien que ses conditions de vie (66,9) rivalisent avec celles de Maurice, son ICI global baisse à 20,6 en raison d’inégalités extrêmes (17,7). Le pays produit proportionnellement peu de déchets journaliers par personne.

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Le Burundi, l’Égypte, le Maroc et la Tanzanie sont respectivement (13ème ex eco avec 0,55 kg/habitant/jour chacun). Avec un ICI de 18,2, le Maroc a un score d’égalité alarmant (5,5), malgré des conditions de vie relativement bonnes (52,6). Pour sa part, l’Égypte (ICI : 24,8) présente un contraste frappant entre des conditions de vie acceptables (57,8) et un score d’égalité «désastreux» (13,4). Le Caire génère des montagnes de déchets, partiellement gérées par le secteur informel des Zabbaleen.

Le Botswana suit à la 17ème place avec 0,54 kg. La Gambie et le Sénégal sont à la 18ème place ex eco avec chacun 0,53 kg. Avec un ICI de 20,6, le Sénégal révèle des lacunes en égalité (17,7) et environnement (39,7). Le Burkina Faso ferme le top 20 avec 0,52 kg produit par habitant. Ces chiffres reflètent la diversité des trajectoires, des politiques et des contraintes géographiques des pays du continent.

Ainsi, les 20 principaux producteurs africains de déchets incarnent les tensions d’un continent en transition. Entre modèles inspirants, comme les politiques strictes du Rwanda ou l’équilibre mauricien, et défis criants, à l’image de l’étalement urbain nigérian, la gestion des déchets en Afrique n’est pas qu’un enjeu technique: c’est un miroir des fractures structurelles –urbanisation anarchique, économie informelle, vulnérabilité climatique. L’urgence est désormais de construire un récit où déchets riment avec innovation inclusive, dignité urbaine et souveraineté environnementale.

Le poids des poubelles par habitant du Top 20 africains

Source : CNUCED & PNUE