Malgré ses deux Ballons d’or africains remportés en 2001 et en 2002, force est de reconnaître qu'El Hadj Ousseynou Diouf ne fait plus le poids face à l’homme qui a fait tomber l’Egypte à deux reprises, offrant au Sénégal une Coupe d’Afrique des nations et une deuxième qualification d’affilée à la Coupe du monde.
Des performances époustouflantes non seulement en équipe nationale, mais aussi en club avec le FC Liverpool, qui placent le meneur de jeu sénégalais dans le cercle restreint des prétendants au Ballon d’or France Football de cette année.
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Au Sénégal, le doute n’est plus permis. Journalistes sportifs et dirigeants du football sont catégoriques: Sadio Mané mérite de remporter le trophée individuel le plus prestigieux du football mondial. Leur seule crainte est liée au fait que les Africains disposent de peu de voix lors du vote, de même que l’aspect marketing joue un rôle crucial dans le choix du vainqueur du Ballon d’or.
