Cinq pays africains dans le Top 10 mondial des pays les plus peuplés du monde en 2100

L’explosion démographique va se poursuivre au niveau du continent africain durant ce siècle. Des chamboulements démographiques importants sont attendus au niveau du classement des pays les plus peuplés de l’Afrique, selon le rapport onusien qui a établi une évolution et des projections de la dynamique démographique mondiale de 1950 à 2100.

D’après les données de ce rapport de l’ONU, la population mondiale devrait passer de 2,5 milliards d’habitants en 1950 à 8,0 milliards d’habitants en 2022, avant d’atteindre 10,4 milliards d’habitants en 2100. Une forte hausse qui s’explique par les progrès de la médecine, l’amélioration du niveau de vie des populations, le taux de fécondité élevé dans certaines régions, dont particulièrement l’Afrique…

Selon les projections, la population mondiale devrait atteindre un pic au cours des années 2080 et se maintenir à ce niveau jusqu’en 2100. Le déclin démographique qui sera enregistré au cours des deux dernières décennies de ce siècle dépendra pour beaucoup de la réalisation des objectifs mondiaux de développement durable, notamment en ce qui concerne l’éducation des femmes et des filles, l’accès à la contraception… A ce titre, il faut souligner que la Chine, deuxième puissance démographique mondiale avec 1,426 milliard d’habitants en 2023, juste derrière l’Inde (1,429 milliard), verra sa population décroître pour s’établir à 767 millions d’âmes à l’horizon 2100.

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Toutefois, la situation sera autre en Afrique où la croissance démographique se maintiendra durant ce siècle à un rythme soutenu. Ainsi, la population africaine devrait passer de 1,4 milliard d’habitants en 2023 à 4,2 milliards d’habitants en 2100, selon les projections onusiennes. Presque tous les pays africains seront concernés par cette croissance démographique qui fera du continent la locomotive de l’évolution démographique mondiale.

Conséquence: si en 1950 aucun pays africain ne figurait dans le Top 10 des pays les plus peuplés du monde et qu’en 2023, un seul y figure, le Nigeria (6e avec 224 millions d’habitants), en 2100, ce sont cinq pays africains qui figureront dans le Top 10 mondial des pays les plus peuplés du monde, selon les projections du rapport de l’ONU. Le Nigeria se hissera même au 3e rang mondial, derrière l’Inde et la Chine, avec une population de 546 millions d’habitants, devant le Pakistan.

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Ne figurant pas dans le Top 10 de 2023, la RD Congo sera la seconde puissance démographique du continent en 2100 avec une population de 432 millions d’habitants, la hissant au 5e rang mondial, devant les Etats-Unis. L’Ethiopie aussi, actuelle seconde puissance démographique du continent, va rejoindre le Top 10 mondial avec une population devant atteindre 324 millions de consommateurs en 2100, ce qui la hissera au 7e rang mondial, devant l’Indonésie.

Top 10 des pays les plus peuplés en 1950, 2023 et 2100, selon les estimations de l’ONU (Population en millions d’habitants)

Source: données de l’ONU, Statista

La Tanzanie et l’Egypte bouclent le Top 10 en occupant respectivement les 9e et 10e places du classement mondial, avec des populations s’élevant à respectivement 245 et 205 millions d’habitants.

Cette population constituera autant d’opportunités que de défis à relever. En effet, l’Afrique deviendra durant ce siècle un marché exceptionnel de consommateurs. Il faudra pour cela que les pays africains changent leur modèle de développement basé globalement, depuis la période coloniale, sur les exportations de matières premières et l’importation de produits finis. Cela implique nécessairement la transformation des économies africaines et une plus grande intégration du continent. Il faudra aussi que l’Afrique réussisse une révolution agricole dont elle a les atouts nécessaires avec plus de 60% des terres arables du monde non encore exploitées, des cours d’eau à même de développer une agriculture intensive. Pour cela, il faudrait une mécanisation de l’agriculture africaine et l’adoption des nouvelles technologies pour améliorer la productivité agricole du continent.

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Si cette explosion démographique est porteuse de grandes opportunités, elle constituera a contrario un véritable défi quand on sait qu’actuellement, avec seulement 1,4 milliard d’habitants, les pays africains souffrent de nombreux maux : sécuritaire alimentaire, chômage élevé, faible accès à l’eau et à l’électricité, déficits criants en infrastructures (routes, autoroutes, hôpitaux, universités et écoles…)…

Reste qu’à l’instar de la Chine et d’autres pays européens et asiatiques, la croissance démographique africaine pourrait aussi connaître un début de déclin au milieu du siècle. D’ailleurs, le taux de fécondité ne cesse de baisser au niveau du continent. Entre 1980 et 2017, il est passé de 6,6 à 4,5 enfants par femmes en moyenne sur le continent, et devrait poursuivre sa baisse à 4,18 enfants par femmes en moyenne en 2023.