«Les bandits n’ont libéré que 18 des 51 personnes qu’ils avaient kidnappées dans notre village et lorsque nous leur avons demandé où étaient les 33 autres, ils ont dit qu’elles avaient été massacrées par leurs ravisseurs», a déclaré à l’AFP Kasimu Ibrahim, un habitant du village de Banga, dans l’Etat de Zamfara.
L’administrateur politique local Mannir Haidara a confirmé le meurtre des otages, mais sans toutefois donner de chiffre précis.
Zamfara fait partie des États du centre et du nord-ouest du Nigeria qui, depuis des années, sont terrorisés par des gangs criminels qui mènent des raids meurtriers dans les villages, enlèvent des personnes contre rançon et incendient des maisons après les avoir pillées.
Cette violence, qui était à l’origine liée à des conflits pour les droits à la terre et à l’eau entre éleveurs et agriculteurs, s’est transformée en crime organisé, avec des gangs prenant le contrôle de communautés rurales où le gouvernement est peu ou pas présent.
Lire aussi : Nigeria: 25 morts dans un attentat au centre-nord du pays
En février, des bandits à moto avaient envahi le village de Banga, enlevant 51 habitants, dont trois femmes enceintes, après en avoir tué deux autres, ont rapporté des résidents.
Les bandits ont ensuite réclamé une rançon de 50 millions de nairas (33.250 dollars) pour libérer les otages. Les habitants ont payé la rançon en deux fois.
Mais vendredi, seuls 18 otages sont revenus à Banga. Et ils ont affirmé que les 33 autres otages avaient été tués par leurs ravisseurs malgré le paiement de la rançon.
«Ils (les bandits) ont pris l’argent que nous avons durement collecté, tué 33 des captifs et renvoyé les 18 restants», a déclaré Altine Bawa, un autre habitant.
