14 équipes, 2 recruteurs... et des rêves plein les crampons. Francis Okooboh, consultant principal de l’Abzchain Resources Football Club d’Abuja, réaffirme son engagement à développer les talents du football de base au Nigeria. Pour ce faire, il compte capitaliser sur de nouveaux partenariats avec des clubs européens prestigieux.
Okooboh s’est exprimé lors d’une conférence de presse à Abuja mardi 28 octobre, à l’occasion de la visite des recruteurs de Tottenham Hotspur FC et de Cambridge United FC. Il décrit l’événement comme « une opportunité rare » pour les jeunes footballeurs nigérians d’être évalués directement par des recruteurs professionnels européens.
«Nous sommes ravis d’être ici aujourd’hui, grâce à notre solide réseau et à nos liens avec les recruteurs de Tottenham FC (Premier League) et de Cambridge United (League Two). Notre objectif est de saisir cette opportunité pour élever nos projets footballistiques », déclare-t-il.
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Okooboh souligne qu’Abzchain Resources FC se concentre sur le développement des joueurs via un entraînement technique, tactique et physique complet, tout en guidant les parents sur les parcours professionnels réalistes pour leurs enfants. « Notre société a déjà permis à des joueurs d’étudier et de jouer professionnellement à l’étranger », précise-t-il.
Il insiste sur l’importance d’une sélection honnête et méritocratique dans le système footballistique nigérian, déplorant que les opportunités dépendaient trop souvent des relations plutôt que du talent. « Le Nigeria regorge de talents, mais le système doit s’améliorer. Les professionnels étrangers évaluent les joueurs sur leurs capacités, pas leur origine ou leur richesse. Si nous adoptons cette approche, le Nigeria progressera significativement. »
Okooboh réitére la vision d’Abzchain : former des jeunes footballeurs nigérians compétitifs à l’échelle mondiale, en collaboration avec la Fédération Nigériane de Football (FNF). « Nous sommes fiers d’être enregistrés auprès de la FNF et d’avoir des joueurs convoqués en équipe nationale U15. Ensemble, nous bâtirons un avenir footballistique plus honnête et méritocratique. »
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Ryan Hervel, ancien joueur pro et entraîneur de Tottenham, se dit enthousiaste : « La créativité naturelle du Nigeria, incarnée par des joueurs comme Jay-Jay Okocha, nous attire. Les Nigérians méritent les mêmes chances qu’en Europe. »
Emmanuel N’daw, recruteur de Cambridge United, a quant à lui salué le partenariat avec Abzchain : « Nous ciblons les 12-19 ans et cherchons du potentiel, pas l’âge. Notre but est d’offrir des opportunités aux meilleurs talents. »
Étaient également présents : Ene Egbe (chef de l’administration) et Isa Muhammed (entraîneur adjoint). La conférence a lancé un tournoi de détection avec 14 équipes, dont Abzchain Resource FA, Blinks FA et Defence Strikers. Le match inaugural a opposé Abzchain à Blinks FA.
