Au lieu de générer de l’enthousiasme, le maillot a provoqué des critiques sur les réseaux sociaux, les supporters le décrivant comme peu inspirant, d’apparence bon marché et «le plus laid de l’histoire des Warriors», rapporte mercredi la presse locale.Une grande partie du tollé est liée à la décision de la Fédération zimbabwéenne de football (ZIFA) de présenter le même design décliné en trois couleurs différentes, une démarche que de nombreux fans ont estimée qu’elle mine la crédibilité du concours national de création de maillots organisé plus tôt cette année.
La ZIFA avait annoncé le 22 juillet que le design gagnant, baptisé «Gallant», avait été choisi par un comité de sélection ad hoc parmi 12 finalistes présélectionnés à la suite d’un appel national aux designers.
Malgré la promesse d’innovation et d’implication des fans dans ce concours, de nombreux supporters ont été déçus par le produit final.La célèbre journaliste sportive Yvonne Tendai Mangunda a critiqué la décision de reproduire le même design dans plusieurs couleurs.
D’autres fans ont exprimé leur désapprobation sur Facebook et qualifié le maillot de «douloureusement laid», tout en remettant en question sa valeur à 50 dollars.
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Le blogueur de football Makomborero Mutimukulu a décrit le maillot comme «au-delà de la laideur» et a affirmé que même les joueurs semblaient embarrassés lors de la révélation.
Il a également averti que le tissu pourrait ne pas résister aux rigueurs des matchs de la CAN, critiquant la ZIFA pour avoir tenté de fabriquer son propre maillot plutôt que de s’associer à des marques de vêtements de sport établies.
Les réactions sur les réseaux sociaux ont combiné humour et frustration, les commentaires allant des comparaisons avec des uniformes scolaires à la perplexité générale face aux choix de conception.
Malgré le tollé, la ZIFA maintient que la production de ses propres maillots fait partie d’une stratégie plus large visant à commercialiser la marque «Warriors».
Tirés au sort dans le Groupe B, les Warriors devraient, malgré les critiques, porter le maillot contesté lors de leur match d’ouverture contre l’Égypte le 22 décembre à Agadir, affronter l’Angola le 26 à Marrakech, et croiser le fer avec l’Afrique du Sud le 29 dans la même ville.
