Niger: 63 terroristes et 31 soldats tués dans l'attaque d'un camp de l'armée

“Jeudi, aux environs de 13H00 (12H00 GMT), le poste militaire avancé de Chinégodar a repoussé une attaque menée par des éléments terroristes. Le bilan provisoire est le suivant : côté ami 25 décédés et six blessés. Côté ennemi 63 terroristes neutralisés (tués)”, selon le texte lu à la télévision publique par le porte-parole de la Défense, le colonel Souleymane Gazobi.

Les assaillants sont “venus à bord de plusieurs véhicules et motos” selon le texte qui assure que “la riposte avec l’appui aérien combiné de l’armée de l’air nigérienne et de nos partenaires a permis d’effectuer des frappes et mettre l’ennemi en déroute hors de nos frontières”.

Par “partenaires”, le Niger entend souvent des avions de chasse ou drones français positionnés à Niamey dans le cadre de l’opération antijihadiste Barkhane et les drones américains qui surveillent le Sahel en permanence. “Les opérations de ratissage se poursuivent”, conclut le communiqué.

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Auparavant, une source sécuritaire avait souligné que l’attaque était l’oeuvre “d’hommes lourdement armés venus sur des motos et dans des véhicules”.

C’est la première attaque menée contre le camp de Chinégodar, un village nigérien situé à 10 km de la frontière malienne, dans la région de Tillabéri (ouest) souvent visée par des attaques jihadistes.

Chinégodar avait accueilli en 2012 les premiers réfugiés maliens après l’offensive des rebelles touareg et leurs combats avec l’armée dans le nord du Mali.

Un état d’urgence censé prévenir les incursions jihadistes récurrentes est déjà en vigueur. Les autorités de Tillabéri ont aussi décidé “d’interdire la circulation de motos, de nuit comme de jour” dans plusieurs localités, y compris dans la ville de Tillabéri, la capitale régionale.

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C’est dans cette même région de Tillabéri, également frontalière du Burkina Faso, que 71 soldats nigériens avaient été tués le 10 décembre à Inates, dans une opération revendiquée par le groupe Etat islamique, la pire attaque au Niger depuis le regain des actions jihadistes en 2015.

Le 25 décembre, 14 militaires ont aussi été tués lors d’une attaque “terroriste” dans la commune de Sanam, également dans la région de Tillabéri.

Le président nigérien Mahamadou Issoufou avait annoncé le 22 décembre, lors de la visite du président français Emmanuel Macron, que les pays du Sahel et la France lanceraient “un appel à la solidarité internationale” durant un sommet à Pau (sud-ouest de la France) le 13 janvier, consacré à la lutte contre les groupes jihadistes.