A ce stade, «le bilan est de 61 morts, hommes, femmes et enfants» et de «52 blessés évacués», a déclaré à l'AFP Marc Manyonga Ndambo, directeur chargé des infrastructures à la Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC), joint sur place par téléphone depuis Lubumbashi.
Selon lui, le convoi était un train de marchandises qui, bien que cela soit interdit, transportait «plusieurs centaines de voyageurs clandestins».
«Certains corps seraient encore coincés dans les wagons tombés dans les ravins», a-t-il ajouté.
Citées par des médias congolais, la gouverneure de la province de Lualaba, Fifi Masuka, et l'administratrice du territoire de Lubudi, où s'est produit l'accident, Clémentine Lutanga, ont fait état d'un bilan provisoire de 60 morts.
Selon Manyonga, le train, composé de 15 wagons dont 12 étaient vides, venait de Luena, dans la province voisine du Haut-Lomami et se dirigeait vers la ville minière de Tenke, non loin de Kolwezi.
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Il a déraillé jeudi soir à 23H50 au niveau du village de Buyofwe, à environ 200 km de Kolwezi, «à un endroit où il y a des ravins», dans lesquels sont tombés 7 des 15 wagons, a-t-il précisé.
«Mon équipe travaille d'arrache-pied pour libérer la voie d'ici lundi», a ajouté Manyonga.
Celui-ci ne s'est pas prononcé sur les raisons de l'accident, mais la vétusté des rails en est vraisemblablement une des causes.
Les déraillements de train sont fréquents en RDC, tout comme les naufrages d'embarcations surchargées sur les lacs et cours d'eau du pays.
Souvent, faute de trains de voyageurs ou de routes praticables, des passagers empruntent des trains de marchandises pour parcourir de longues distances.
