À l’occasion du CHAN 2024, notre immersion au Kenya ne s’est pas limitée aux stades. Nous sommes allés à la rencontre d’un autre patrimoine du pays: sa cuisine, simple, authentique et profondément ancrée dans le quotidien.
À Birongo, quartier animé de Nairobi, les effluves de friture se mêlent au brouhaha de la rue. Ici, le tilapia n’est pas seulement un poisson: c’est une tradition qui s’exécute presque comme une chorégraphie. Les femmes s’y relaient dans une chaîne artisanale bien rodée. Certaines s’occupent de la vente, d’autres lavent et préparent le poisson, tandis que d’autres encore le plongent dans l’huile bouillante. Tout se fait à la vue des clients, dans une atmosphère conviviale où l’on ressent que le repas commence bien avant de passer à table.
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Comme nous l’ont expliqué nos hôtes, le tilapia servi dans les rues de Nairobi provient pour l’essentiel du lac Victoria, le plus grand d’Afrique et source vitale du Nil. Pêché depuis des générations, ce poisson d’eau douce fait partie intégrante de l’alimentation kényane. Riche en protéines, il est préparé frit ou grillé, souvent accompagné d’ugali, une pâte de farine de maïs, et de légumes. Un repas complet, nourrissant, à la fois accessible et festif. Le prix? Environ 500 shillings kényans, soit une trentaine de dirhams marocains.
Une fois doré et servi, le tilapia est déposé au centre d’une grande assiette autour de laquelle chacun prend place. Les conversations s’animent, les rires fusent, et l’instant se transforme en véritable moment de partage.
Plus qu’un repas, une expérience
Ici, manger est un acte social qui rassemble, au même titre qu’un match de football.
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Découvrir le tilapia à Nairobi, c’est plonger dans une histoire culinaire qui raconte l’identité d’un peuple. C’est sentir la générosité des gestes simples, l’importance de la communauté, et l’hospitalité qui caractérise les Kényans.
Cette expérience nous rappelle que la gastronomie et le sport partagent une même vocation: créer du lien. Un plat comme un match unit, fédère et raconte, chacun à sa manière, l’âme d’un pays.
