Dubaï: les arrivées touristiques d’Afrique se maintiennent malgré les restrictions sur les visas

Le secteur du tourisme et des voyages à Dubaï connaît un essor remarquable, dépassant tous les records précédents. Selon les dernières données du Conseil Mondial du Tourisme et des Voyages (WTTC), ce secteur a contribué pour 220 milliards de dirhams émiratis (AED) au PIB des Émirats arabes unis en 2023, soit 11,7% de l’économie totale. Un bond de 26% par rapport à l’année précédente, dépassant même les niveaux de 2019 d’environ 15%.

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Cette performance exceptionnelle est notamment portée par l’afflux de visiteurs internationaux, dont les dépenses ont bondi de près de 40% pour atteindre plus de 175 milliards d’AED, soit 12% de plus qu’en 2019. Un succès qui témoigne de l’attrait indéniable de Dubaï en tant que destination touristique mondiale.

L’Afrique : 4% du total des visiteurs internationaux pour la destination en 2023

Si Dubaï séduit des visiteurs du monde entier, l’Afrique représente un marché non négligeable pour l’émirat. Selon les données du Département du Tourisme et de l’Économie de Dubaï, l’Afrique subsaharienne a généré 754.000 visiteurs en 2023, soit 4% du total des visiteurs internationaux. Un chiffre en hausse par rapport aux années précédentes, reflétant l’intérêt croissant des Africains pour cette destination.

Pourtant, en octobre 2022, les Émirats arabes unis (EAU) ont imposé un visa à une vingtaine de pays africains dont le Nigéria, l’Ouganda, le Ghana, le Cameroun, la République de Guinée, la République démocratique du Congo, le Sénégal, le Bénin, la Côte d’Ivoire.

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Cette mesure a suscité une vive controverse, de nombreux observateurs la jugeant discriminatoire et portant atteinte à la liberté de circulation. Cependant, les autorités émiraties ont justifié cette décision par des impératifs de sécurité nationale.

Si, pour le cas du Nigéria, son gouvernement a annoncé, le 11 septembre 2023, que l’interdiction avait été levée, les touristes d’une bonne quinzaine de pays subsahariens doivent composer avec la nouvelle politique de visa. Malgré ce différend, la destination continue de susciter un vif intérêt chez les touristes africains.

Retournons deux ans en avant : après les turbulences liées à la pandémie de COVID-19, le secteur du tourisme à Dubaï a connu un rebond remarquable. En 2021, la destination a accueilli 7,28 millions de visiteurs internationaux, soit une augmentation impressionnante de 32% par rapport à l’année précédente. Les arrivées en provenance d’Afrique représentaient 8% de ce total, soit environ 582.400 visiteurs.

Cette tendance s’est renforcée en 2022, avec 14,36 millions de visiteurs internationaux, dont 5% (environ 718 000) provenaient d’Afrique subsaharienne. Les chiffres pour l’année 2023 sont encore plus prometteurs, avec 17,15 millions de visiteurs internationaux, dont 754.000 (4%) d’Afrique subsaharienne. Cette performance dépasse même les niveaux d’avant la pandémie de 2019.

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Pour les deux premiers mois de 2024, Dubaï a accueilli 3,67 millions de visiteurs internationaux, soit une augmentation de 18% par rapport à la même période en 2023. L’Afrique subsaharienne a représenté 138.000 de ces arrivées (4%), tandis que la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) en a fourni 448.000 (12%).

Le Conseil Mondial du Tourisme et des Voyages (WTTC) prévoit une poursuite de cette croissance en 2024, avec une contribution du secteur au PIB des EAU atteignant 236 milliards de dirhams et près de 833.000 emplois soutenus.

Toujours selon le Département du Tourisme et de l’Économie de Dubaï, l’Égypte est régulièrement en tête des marchés sources africains. En 2021, le pays est classé 10ème, dans le Top 20 des marchés sources de visiteurs de Dubaï avec 218.000 visiteurs, juste après l’Allemagne, et le premier en Afrique devant l’Ethiopie 13ème (139.000 visiteurs) et le Soudan 15ème (111.000 visiteurs). En 2022, l’Égypte recule d’un rang au classement des marchés sources de la destination avec 288.000 visiteurs (11ème), malgré une hausse de 12% des arrivées par rapport à 2021.

Autre fait remarquable dans le classement de 2022: l’Égypte est le seul pays africain du classement des Top 20. En 2019, avant la pandémie, Dubaï a reçu 314 000 visiteurs venant d’Égypte. Le pays fait partie des «principaux marchés africains» ciblés via des campagnes promotionnelles.

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Au delà de l’Égypte, l’Ethiopie et le Soudan, des pays comme le Nigéria, le Kenya, l’Afrique du Sud, l’Angola et la Tanzanie figurent dans une moindre mesure parmi les marchés sources. Dubaï a d’ailleurs renforcé sa présence dans ces marchés clés par le biais de campagnes promotionnelles et d’événements commerciaux ciblés.

Visiteurs venus d’Afrique subsaharienne

Un potentiel de croissance substantiel

Il faut dire que l’essor du tourisme africain à Dubaï s’explique par plusieurs facteurs. Tout d’abord, l’Émirat offre une large gamme d’attractions, d’expériences et d’événements susceptibles de séduire les familles africaines. Ensuite, les populations africaines, de plus en plus prospères et jeunes, aspirent à voyager et découvrir le monde. Dubaï, avec son infrastructure touristique de pointe et son positionnement en tant que hub aérien mondial, représente une destination de choix pour ces voyageurs en quête d’expériences uniques.

Enfin, les efforts de promotion ciblés de Dubaï sur le continent africain, combinés à une offre touristique diversifiée allant des séjours haut de gamme aux forfaits abordables, contribuent à attirer davantage de visiteurs africains.

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Cependant, malgré ces résultats encourageants, le potentiel de croissance du marché africain reste substantiel. Avec seulement 4% des visiteurs internationaux provenant d’Afrique, il existe une marge de progression significative pour la destination. En effet, le continent africain regorge de populations émergentes disposant d’un pouvoir d’achat croissant et d’une soif de découverte, représentant ainsi un vivier de clientèle touristique considérable.

En somme, le succès de Dubaï en tant que destination touristique pour les Africains témoigne de l’émergence d’une nouvelle classe moyenne sur le continent, avide de découvertes et d’expériences uniques. En capitalisant sur cette dynamique, tout en adoptant des stratégies durables et inclusives, les deux régions peuvent tirer parti de ce formidable potentiel de croissance pour stimuler leur développement économique respectif.