Les universités africaines font pâle figure en termes de visibilité sur le Web. C’est ce qui ressort du « Webometrics Ranking of World Universities » réalisé par le Cybermetrics Lab, un groupe de recherche appartenant au Conseil Supérieur des Recherches Scientifiques (CSIC), le plus grand organisme public de recherche en Espagne. Le dernier classement de Webometrics, publié en janvier 2025, révèle des progrès encourageants mais également des défis persistants pour les universités africaines. Avec près de 32.000 établissements évalués dans plus de 200 pays, ce palmarès basé sur des indicateurs webométriques et bibliométriques offre un éclairage précieux sur la performance des systèmes universitaires mondiaux.
Au sommet du classement des universités africaines par Webometrics en 2025, l’Afrique du Sud confirme sa domination avec un triplé en tête. L’University of Cape Town conserve la première place continentale, à la 255ème position mondiale. Elle est suivie par deux autres sud-africaines, University of the Witwatersrand (383ème mondial, 2ème en Afrique) et University of Pretoria (431ème, 3ème en Afrique) qui gagne une place par rapport à 2024. La Stellenbosch University, elle aussi sud-africaine est 4ème avec un 437ème rang mondial.
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L’Égypte se démarque comme le deuxième pays le mieux représenté avec quatre établissements parmi le Top 10 africain. L’Université du Caire (538ème mondiale, 5ème en Afrique) mène le contingent égyptien, devançant Alexandrie (634ème, 7ème en Afrique), Mansourah (857ème, 8ème en Afrique) et Al-Azhar (1204ème, 16ème en Afrique). Une preuve de la vitalité du système universitaire égyptien.
Le Ghana complète le tableau des nations les plus performantes sur le web académique d’après Webometrics. Le pays d’Afrique de l’Ouest voit deux de ses universités figurer au palmarès (University of Ghana, 986ème et 10ème en Afrique ; Kwame Nkrumah University of Science & Technology, 1181ème et 15ème en Afrique).
Le Maroc parvient à placer deux universités dans le Top 30 africain, mais aucune dans le Top 20. L’Université Mohammed V de Rabat (1410ème, 25ème sur le continent) et l’Université Cadi Ayyad de Marrakech (1441ème, 26ème). L’Université polytechnique Mohammed VI (1705ème) frôle de justesse le Top 30 avec une 32ème place africaine.
Ce classement souligne les forces de certains pôles universitaires comme l’Afrique du Sud, l’Égypte et dans une moindre mesure le Ghana et le Maroc. Mais il témoigne aussi des défis à relever par le continent pour hisser davantage d’établissements au niveau de l’excellence numérique et académique mondiale.
Une méthodologie multicritère pour un classement global
Pour établir ce palmarès, Webometrics combine des indicateurs webométriques mesurant la visibilité et la transparence en ligne, avec des données bibliométriques évaluant l’excellence en recherche. Cette approche «vise à motiver les institutions et les chercheurs à maintenir une présence web reflétant fidèlement leurs activités».
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La pondération accorde 50% à la visibilité web (nombre de réseaux externes reliant aux pages de l’université), 40% à l’excellence recherche (publications très citées) et 10% à la transparence (nombre de citations des chercheurs d’élite).
Des progrès à consolider, des défis à relever
L’Afrique du Sud domine avec huit établissements parmi les vingt premiers africains. L’Égypte confirme ses ambitions avec un total de six représentants dans le Top 20 continental. Le Ghana, 2 représentants. L’Ouganda, le Kenya, l’Éthiopie et le Nigeria, ont respectivement 1 représentant.
Mais certains pays brillent par leur absence. Aucune université ouest-africaine francophone ne figure dans le Top 30 (Sénégal, Côte d’Ivoire, Togo, Benin). Idem pour les universités algériennes et tunisiennes.
Au-delà des classements, les universités africaines restent confrontées à d’importants défis de financement, de fuite des cerveaux et d’accès équitable aux études supérieures. Une présence web dynamique est certes cruciale, mais n’est qu’un levier parmi d’autres pour hisser les systèmes universitaires africains au niveau des standards internationaux.
Le Top 5 mondial du Webometrics 2025
Du classement mondial des universités par Webometrics en 2025, il ressort une nouvelle fois la domination écrasante des grands pôles académiques traditionnels. Le Top 5 est en effet exclusivement composé d’établissements américains et britanniques: Harvard University (États-Unis) (1er); Stanford University (États-Unis) 2ème; Massachusetts Institute of Technology (États-Unis) 3ème; University of Oxford (Royaume-Uni) 4ème; et University of Cambridge (Royaume-Uni) 5ème.
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Ce quintette immuable depuis plusieurs années confirme la prééminence des universités anglo-saxonnes en termes de visibilité, d’impact et de rayonnement en ligne. Dotées de ressources colossales, elles cultivent une présence web optimisée qui leur assure les premières places année après année.
Le podium 100% américain révèle la puissance numérique des campus d’élite outre-Atlantique, tandis que les prestigieuses Oxford et Cambridge maintiennent le leadership britannique.
Cette hégémonie appelle cependant quelques nuances. D’une part, ce classement Webometrics récompense avant tout l’activité en ligne, pas exclusivement l’excellence académique. D’autre part, les nouvelles technologies et l’open access permettent une diffusion accrue des savoirs et recherches, remettant quelque peu en cause les hiérarchies traditionnelles.
Quoi qu’il en soit, le Top 5 de Webometrics 2025 consacre une nouvelle fois la supériorité des mastodontes universitaires anglo-saxons sur la toile mondiale.
Le Top 20 Africain des Universités
Universités | Pays | Classement africain | Classement mondial |
---|---|---|---|
University of Cape Town | Afrique du Sud | 1er | 255ème |
University of the Witwatersrand | Afrique du Sud | 2ème | 383ème |
University of Pretoria | Afrique du Sud | 3ème | 431ème |
Stellenbosch University | Afrique du Sud | 4ème | 437ème |
Cairo University | Egypte | 5ème | 538ème |
University of Johannesburg | Afrique du Sud | 6ème | 545ème |
Alexandria University | Egypte | 7ème | 634ème |
Mansoura University | Egypte | 8ème | 857ème |
University of the Western Cape | Afrique du Sud | 9ème | 937ème |
University of Ghana | Ghana | 10ème | 986ème |
American University in Cairo | Egypte | 11ème | 1029ème |
University of Nairobi | Kenya | 12ème | 1046ème |
University of the Free State | Afrique du Sud | 13ème | 1069ème |
Makerere University | Ouganda | 14ème | 1070ème |
Rhodes University | Afrique du Sud | 15ème | 1127ème |
Kwame Nkrumah University of Science & Technology | Ghana | 16ème | 1181ème |
Al Azhar University | Egypte | 17ème | 1204ème |
Addis Ababa University | Ethiopie | 18ème | 1207ème |
University of Ibadan | Nigeria | 19ème | 1212ème |
Benha University | Egypte | 20ème | 1213ème |
Source : Webometrics.