«L’Afrique du Sud ne compte que 22.090 infirmiers pour servir les plus de 50 millions de personnes qui dépendent du secteur de la santé publique du pays», a déclaré M. Phaahla dans une réponse à une question parlementaire écrite de la députée du parti de l’Alliance démocratique (DA), Michéle Clarke.
Notant que le système de santé publique dispose d’un seul infirmier pour 2.300 Sud-africains, il a signalé que 5.000 postes d’infirmiers vacants ne peuvent pas être pourvus en raison de l’insuffisance du budget alloué au département.
Le ministre a relevé également que plus de 30% des infirmiers sud-africains prendront leur retraite dans les 10 prochaines années, alors que 38% supplémentaires suivront une décennie plus tard.
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Pour sa part, Mme Clarke a déclaré que la pénurie d’infirmiers dans le pays est une indication claire que la nouvelle loi sur l’assurance maladie nationale (NHI), promulguée récemment par le gouvernement, risque d’échouer.
«Leur incapacité à remédier à la pénurie actuelle d’infirmiers et à résoudre la question du départ à la retraite est un signe inquiétant de ce que serait le secteur de la santé sous le NHI», a-t-elle mis en garde.
De son côté, le président de l’Association médicale sud-africaine (Sama), Mvuyisi Mzukwa, a indiqué que le manque de financement du système de santé publique sud-africain signifie que la pénurie de médecins et d’infirmières persistera dans le pays.
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Il a précisé que le pays dispose de beaucoup de médecins qualifiés qui ne sont pas employés, car les hôpitaux manquent de ressources financières nécessaires pour les absorber. Le projet de loi NHI a été adopté au Parlement la semaine dernière. Cependant, de nombreux observateurs ont exprimé leurs inquiétudes que les contraintes budgétaires du gouvernement entraveront sa mise en oeuvre.
