Les premiers coups de pédale de la 18e édition du Grand prix cycliste international Chantal Biya ont été donnés hier, mercredi 26 septembre 2018 à Douala, la métropole économique. La première étape, un critérium, course en circuit fermé de 92 km dans les rues de la ville, a été remportée par le Slovaque Filip Taragel qui s’empare donc du maillot jaune de leader de la course.
La compétition aura lieu jusqu’au 30 septembre 2018. Elle est organisée en collaboration avec le ministère des Sports et de l’Education physique et la Fédération camerounaise de cyclisme. Elle est du reste inscrite au calendrier de l’Union cycliste internationale.
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Les coureurs devront parcourir au total cinq étapes, outre celle de Douala, soit une distance totale de 699 km. Les autres étapes sont Yaoundé-Nanga Eboko, Yaoundé- Ebolowa, Ngolbang-Sangmélima-Meyomessala, Sangmélima-Yaoundé. Une dizaine d’équipes ont été invitées à participer à cette édition, pour un peloton constitué d’une quarantaine de coureurs. On note ainsi la présence de formations européennes (Belgique, Hollande, Slovaquie, Angleterre) et africaines (Cameroun, Rwanda, Côte d’Ivoire, Burkina Faso).
La discipline gagne de plus en plus en notoriété
Le montant total des primes à distribuer s’élève à environ 8 millions de francs CFA. Mais pour la Fédération camerounaise de cyclisme, l’essentiel est ailleurs: il s’agit notamment de continuer à développer cette discipline et aguerrir les coureurs camerounais en les mettant face à la concurrence des cyclistes étrangers, notamment celle de pays où ce sport est plus développé.
Les Camerounais n’ont en effet pas l’habitude de briller lors des courses domestiques de niveau international (Tour cycliste du Cameroun et Grand prix international Chantal Biya). Néanmoins, le cyclisme gagne de plus en plus en notoriété. Illustration avec l’organisation en terre camerounaise en début d’année de la Coupe des nations de cyclisme (moins de 23 ans) pour la première fois sur le continent. Une course sponsorisée par Vivendi Sports.
