«Arrivés dimanche par un vol spécial à l’aéroport de Bamako, 49 militaires ivoiriens non armés n'avaient pas d'ordre de mission. Nous avons prévenu les autorités nationales. Actuellement, ils sont retenus pour vérification», a déclaré lundi à l'AFP un responsable de la police de l’aéroport de Bamako sous couvert de l'anonymat.
«Ils sont présentement à l'école de la Gendarmerie nationale de Faladié [un quartier de Bamako, NDLR], dans la cour de notre unité spéciale pour les enquêtes», a affirmé lundi en début d'après-midi un membre de ce service, ayant lui aussi requis anonymat.
«Des vérifications nécessaires sont en cours [...] Ils n’ont subi aucun traitement dégradant», a également assuré un responsable à l'aéroport de Bamako.
L'information de «l'arrestation» de militaires ivoiriens a commencé à être diffusée dimanche sur les réseaux sociaux avant de devenir virale, certains les accusant d'être «des mercenaires» venus au Mali «faire un coup d'Etat».
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«Il n'y a pas eu d’arrestation. Ils ont été conduits à l'école de gendarmerie pour des vérifications», a assuré un responsable de l'armée ivoirienne.
Les militaires ivoiriens retenus sont venus au Mali sur la base d’une convention pour travailler sur la base logistique de la société allemande Sahel Aviation Service (SAS), selon une source diplomatique ivoirienne. L'information a été confirmée à l'AFP par un responsable de l'entreprise allemande.
Dans le groupe de militaires ivoiriens figurent également des Casques bleus ivoiriens de la mission des Nations unies au Mali (Minusma) basés à Mopti (centre) et Tombouctou (nord), a poursuivi le diplomate ivoirien.
Sollicitée par l'AFP, la Minusma s'est pour l'heure refusée à tout commentaire.
Le Mali, pays enclavé au coeur du Sahel, a été le théâtre de deux coups d'Etat militaires en août 2020 et en mai 2021. La crise politique va de pair avec une grave crise sécuritaire en cours depuis le déclenchement, en 2012, d'insurrections indépendantiste et jihadiste dans le nord.
