«Les producteurs de la plupart des régions ont obtenu d’excellents rendements dans leurs exploitations, mais les conditions d’exportation ont mis à rude épreuve tous les maillons de la chaîne», a indiqué le directeur général de l’Association des producteurs d’agrumes d’Afrique australe (CGA), Boitshoko Ntshabele, cité dimanche par la presse locale.
Le secteur a connu une saison particulièrement difficile et peu rentable, confronté notamment aux restrictions d’accès à certains marchés du Moyen-Orient, à la pénurie de conteneurs, à la congestion portuaire et à l’affaiblissement de la demande internationale.
Le Moyen-Orient, qui absorbe environ 20% des exportations sud-africaines d’agrumes, a été particulièrement affecté par les perturbations des routes maritimes liées au conflit en cours dans la région.
Les inondations dans les provinces du Cap-Occidental et du Cap-Oriental ont également détruit des vergers.Selon la CGA, l’Afrique du Sud a exporté 3,01 millions de tonnes d’agrumes en 2026, contre 5,75 millions de tonnes estimées pour l’Espagne, qui lui ravit ainsi la première place mondiale en volume.
Le secteur avait généré 2,7 milliards USD de recettes en 2025.Sur le plan des variétés, les citrons ont progressé de 23%, à 51 millions de cartons, tandis que les mandarines ont reculé de 5%, à 50,7 millions.
Les oranges Valencia ont baissé de 5%, à 58,8 millions de cartons, et les oranges Navel de 20%, à 25,2 millions. Les pamplemousses sont restés stables à 13,5 millions de cartons de 17 kg.
«Nous devons tirer tous les enseignements de cette saison très peu rentable et agir résolument en tant que secteur pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise», a affirmé M. Ntshabele.
La CGA entend renforcer la collecte de données sur la demande, plaider pour une amélioration des capacités maritimes et de la logistique portuaire et envisager des campagnes de promotion sur des marchés stratégiques, notamment en Inde.
«L’amélioration de l’accès aux marchés et de la logistique constitue deux conditions essentielles à la réussite du secteur», a-t-il insisté, appelant également les pouvoirs publics à faciliter l’accès commercial et à négocier une réduction, voire une suppression, des droits de douane sur les marchés clés.
Le secteur doit par ailleurs composer avec l’exclusion de l’Afrique du Sud du dispositif commercial américain AGOA, qui met fin à son accès préférentiel au marché des États-Unis, représentant environ 5% de ses exportations d’agrumes.
