Avec ses 13 km de circuits aménagés, l’arboretum offre une immersion au cœur d’un écosystème unique. Crépin Joël Mandzoukou, éco-guide, rappelle son histoire : «Ce site rend hommage au père Raponda Walker, un missionnaire métis qui a consacré sa vie à valoriser la culture gabonaise bien au-delà de son travail d’évangélisation. Aujourd’hui, c’est un lieu de mémoire et de préservation», explique-t-il. Parmi les trésors à observer sur le site, des arbres centenaires et des épiphytes rares. Une faune discrète (oiseaux, petits mammifères). et des panneaux pédagogiques pour une visite autonome.
Un site important de la Caravane touristique 2025
Lancée officiellement dans cet arboretum, la 2ᵉ édition de la caravane met en lumière cinq zones incontournables du Gabon. Le ministre du Tourisme, Pascal Ogowe Siffon, insiste sur le mouvement d’ensemble qui fait l’une des particularités de cette édition. «Je prends un exemple tout simple. Dans la Nyanga nous allons avoir un bus safari qui fera la navette à Mayumba. Parce que dans la Nyanga, l’attraction maritime c’est au niveau de Mayumba.... Et nous allons le faire un peu comme ça dans chaque capitale provinciale.... Le Gabon regorge de sites exceptionnels à découvrir comme les maisons à cheminées d’Éteké», a-t-il confié
Quelques étapes clés de la caravane
Parmi ces sites qui figurent aussi dans cette caravane touristique il y a Nyanga et les plages sauvages de Mayumba, Woleu-Ntem et ses monts de Cristal et leurs paysages lunaires et Ngounié, le village d’Éteké et ses maisons à cheminées atypiques.
Des étapes d’un circuit qui va couvrir cinq régions du pays. Pour cette aventure en perspective, le gouvernement gabonais a innové cette année en mettant en place une police touristique dont les missions seront axées sur l’accompagnement et la sécurité des touristes sans oublier la gratuité des visas disponibles en 48 heures.
Entre escapade verte et plongée dans l’histoire coloniale, l’arboretum Raponda Walker résume à lui seul la richesse du Gabon. Un incontournable pour les amateurs de nature… et les curieux en quête de dépaysement !
