Selon des déclarations de ces militants, rapportées par des médias, "la santé du jeune blogueur s'est beaucoup dégradée". Merzoug Touati est détenu depuis qu'il a été arrêté en janvier 2017 à Béjaia (260 km à l'est d'Alger), après avoir appelé sur son compte Facebook à protester contre la nouvelle loi de Finances.
Le tribunal criminel de la ville l'avait déclaré coupable d'"avoir entretenu des intelligences avec les agents d'une puissance étrangère". Me Boubakeur Esseddik Hamaïli, l’un de ses avocats, avait estimé que "Touati est un blogueur qui n'a fait qu'exercer ses droits garantis par la Constitution. Il est libre de parler avec qui il veut et de dire ce qu'il veut".
De nombreuses organisations internationales de défense des droits de l'Homme ont dénoncé sa condamnation et appelé à sa libération.
