Tenante du titre, la Côte d’Ivoire poursuit son parcours dans cette CAN après une victoire acquise sereinement contre une équipe du Burkina Faso limitée (3-0).
Mission accomplie pour les champions d’Afrique qui ont surclassé le Burkina Faso, et validé leur ticket pour les quarts de finale. Auteurs d’une performance solide, les Eléphants ont rassuré. Le joueur de Manchester United (Angleterre) n’a cessé de tourmenter la défense des Étalons dès le coup d’envoi.
Après deux sérieuses tentatives (7e et 8e), la troisième a été la bonne: sur une action un peu confuse dans la surface burkinabè, où une faute aurait pu être sifflée contre Guessand, le numéro 15 ivoirien a eu la lucidité nécessaire pour piquer son ballon devant Hervé Koffi (20e). Un but et une ouverture du score logiques, tout en finesse, du meilleur Ivoirien de la CAN pour le moment (1-0).
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Ensuit à la 32e minute, Yan Diomandé conforte les Ivoiriens dans leur position (2-0, 32e) et enfin de retour de la pause, Bazoumana Touré enfonce le clou (3-0, 87e).
La Côte d’Ivoire vibrait à l’unisson après la démonstration de force de ses pachydermes face aux Étalons du Burkina Faso. Dans les rues et espaces érigés pour l’occasion, c’est la joie, fierté… «Nous savions que nous allions gagner le Burkina Faso, car dans l’histoire des compétitions, les Etalons n’ont jamais battu les Eléphants», raconte avec fierté, Eby Max, un ancien footballer.
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Comme lui, d’autres les supporters ont savouré une victoire qui rassure. «On a suivi le match avec assez d’émotion. On a vu une vraie équipe, celle dont attendait avec un milieu solide, derrière et tranchante devant. C’est ça la Côte d’Ivoire qu’on aime qu’on a vu aujourd’hui. Félicitation au coach Faé Emerse et aux joueurs qui ont su mouiller le maillot !», s’enthousiasme Kassi Parfait, un supporter vêtu d’orange.
Même fierté chez N’guessan Nicodème, venu suivre le match en groupe : «Les Éléphants ont joué avec le cœur. Trois-zéro contre le Burkina, ce n’est pas rien même si on savait que c’était gagner d’avance. On est prêts pour aller au bout, on a des joueurs talentueux pour affronter l’Egypte le dimanche prochain».
Au-delà du score, c’est la qualité du jeu qui a séduit. «Ils se sont fait plaisir et nous aussi. On sent qu’il y a une vraie cohésion dans cette équipe», confie un autre supporter, le sourire large.
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À peine la victoire célébrée, les regards se tournent vers le prochain défi: le duel avec l’Égypte, en quart de finale, samedi prochain. Un choc continental, chargé d’histoire, que les supporters ivoiriens abordent avec confiance quand bien même qu’on sait que l’équipe égyptienne «une bête noire» pour les Eléphants de Côte d’Ivoire.
«Si on joue comme ce soir, l’Égypte peut trembler», Eby Max, optimiste. «On respecte les Pharaons, mais on n’a peur de personne. Cette CAN est pour nous. On va la remporter pour la quatrième fois», ajoute N’guessan Nicodème pour conclure.
Sur les lèvres un mot revient sans cesse, «confiance». Confiance dans le groupe, dans le staff technique et dans cette génération d’Éléphants qui semble monter en puissance au meilleur moment.
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En dominant largement le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire a envoyé un message clair à toute l’Afrique: les Éléphants sont bel et bien en marche. Et dans le cœur des supporters, un rêve grandit à chaque match, celui de voir, enfin, la CAN revenir à la maison.
Malgré le renfort des supporters maliens venus les soutenir, les Étalons se sont s’inclinés. Les tenants du titre vont croiser l’Égypte dans un nouveau duel qui promet, samedi 10 janvier, en quarts de finale.
