Tout est de plus en plus compliqué pour le pays des pharaons. Privée d'une bonne partie de ses recettes touristiques et des investissements directs étrangers, l'Egypte ne parvient plus joindre les deux bouts. Elle vit de perfusions venant de plusieurs partenaires. La dernière aide est celle du FMI, qui a demandé en retour de sévères mesures d'austérité. Ainsi, l'institution dirigée par Christine Lagarde a approuvé ce vendredi 11 novembre un vaste plan d'aide de 12 milliards de dollars sur trois ans en faveur de l'Egypte, en proie à une crise économique et à des troubles sociaux sur fond de hausse du coût de la vie.
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Les autorités du Caire, qui recevront immédiatement un premier prêt de 2,7 milliards de dollars, se sont, en contrepartie, engagées à mettre en oeuvre une série de réformes impopulaires. Le gouvernement du président Abdel Fattah al-Sissi prévoit notamment une baisse drastique des subventions publiques, qui s'est déjà traduite par une flambée des prix à la pompe. Le pays a également accepté de laisser flotter librement sa monnaie et s'est doté d'une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) qui risque d'augmenter le coût de la vie, même si des produits de première nécessité comme le pain en seront exemptés. Confronté au mécontentement croissant de sa population, le président Sissi a dû monter au créneau pour défendre des réformes "difficiles mais inévitables".
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Selon le FMI, ces mesures permettront de "rétablir la compétitivité", "doper la croissance et créer des emplois tout en protégeant les plus vulnérables", indique un bref communiqué de l'institution. Conformément à ses règles internes, le FMI vérifiera l'application de ces réformes avant de débourser les autres tranches de cette ligne de crédit vitale pour le pays. Plus de cinq ans après la révolte de 2011 qui a renversé Hosni Moubarak, l'économie égyptienne souffre de l'instabilité politique et des violences qui ont chassé touristes et investisseurs étrangers. Le Caire fait ainsi face à une forte pénurie de dollars et une chute de ses réserves de change à la Banque centrale.
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Dans un pays où les produits de première nécessité comme le blé sont importés, la pénurie de devises étrangères a fait exploser les prix, entraînant une chute du pouvoir d'achat alors que près d'un tiers des 90 millions d'Egyptiens vivent déjà sous le seuil de pauvreté. La croissance économique reste morose pour un pays en développement et devrait ralentir à 3,8% cette année, contre 4,2% en 2015, selon le FMI.
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