Issad Rebrab, 74 ans, a fondé en 1998 le conglomérat Cevital qui revendique 18.000 salariés sur trois continents, dans l'agroalimentaire, le BTP, la sidérurgie, la distribution, l'électronique et l'électroménager notamment. Le magazine Forbes estime sa fortune à 3,8 milliards de dollars, la 1ere d'Algérie et la 6e d'Afrique.
Depuis la démission le 2 avril du président Abdelaziz Bouteflika, sous la pression d'un important mouvement de contestation populaire, la justice a ouvert des enquêtes contre plusieurs hommes d'affaires liés à l'ancien clan présidentiel.
Mais si ses activités ont prospéré sous la présidence Bouteflika (1999-2019), M. Rebrab entretenait lui des relations tendues avec le clan présidentiel et était en conflit ouvert depuis 2015 avec les autorités, les accusant de bloquer ses investissements en Algérie.
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"Nous exprimons notre étonnement face à cette mesure inattendue", indique dans ce communiqué le groupe, qui souligne que les accusations visant M. Rebrab ne concernent "ni une affaire de corruption ni de détournement ni de dilapidation des deniers publics".
M. Rebrab est visé par une plainte des Douanes algériennes, datant de 2018 et portant "sur des allégations de fausses déclarations, de surfacturation et d’importation de matériel usagé" de la part d'une filiale du groupe, EvCon Industry, explique Cevital.
"Cette plainte a été déposée sur la base d’une seule et unique expertise, effectuée à la demande de la Direction des Douanes", poursuit Cevital.
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Les équipements mis en cause, "de dernière technologie" et "fabriqués exclusivement et sur mesure pour un projet inédit de production d’eau-ultra-pure et de traitement des eaux (...) sont bel et bien neufs et la valeur déclarée correspond à leur valeur réelle", assure le groupe qui ajoute avoir demandé à la justice une contre-expertise, requête "toujours en cours de traitement".
Propriétaire en Algérie du grand quotidien francophone Liberté, Cevital a notamment racheté en France le groupe électroménager Brandt (marques Brandt, De Dietrich, Sauter et Vedette) et le fabricant de portes et fenêtres Oxxo. Il y a également un projet de création d'usine de traitement de l'eau dans les Ardennes (nord-est).
En Italie, il a racheté en 2015 les aciéries de Piombino (ex-Lucchini) avant d'être contraint par le gouvernement italien, qui l'accusait de n'avoir pas honoré ses engagements, de les céder en 2018 à l'Indien JSW Steel.
