Union européenne: les importations de gaz naturel de Russie en chute, ces trois pays africains en renfort

L’Afrique consolide son rôle de pilier de la sécurité énergétique européenne. Alors que l’Union européenne (UE) émerge de son deuxième hiver depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine et la Russie, la contribution des pays africains dans l’approvisionnement en gaz naturel s’avère cruciale pour assurer la sécurité énergétique du continent.

Selon les chiffres présentés par Kadri Simson, commissaire européenne à l’énergie, les importations de gaz naturel en provenance d’Afrique du Nord et du Nigéria jouent un rôle clé dans la diversification des sources d’approvisionnement de l’UE.

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Selon ces chiffres, l’Afrique du Nord a fourni 14% des importations totales de gaz de l’UE en 2023, contre 12% en 2022, se plaçant ainsi au quatrième rang des principaux fournisseurs, derrière la Norvège (30%), les États-Unis (19%) et la Russie (15%).

Bien que les volumes importés d’Afrique du Nord ne soient pas mentionnés pays par pays par la commissaire européenne, il est clair qu’ils jouent un rôle de plus en plus important dans la diversification des sources d’approvisionnement de l’UE en gaz naturel. En 2023, l’Algérie, l’Égypte et la Libye ont fourni collectivement 41 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz naturel à l’UE, en hausse de 0,6 milliard de m3 par rapport à 2022. Il est évident que la contribution combinée de ces trois pays a contribué à compenser en partie la baisse des importations en provenance de Russie. Le Nigéria, quant à lui, a contribué à hauteur de 7,6 bcm, représentant environ 3% des importations européennes. Mais ses volumes sont en baisse de 2 milliards de m3 par rapport à 2021 et 2022.

Cette contribution africaine permet à l’UE de compenser en partie la baisse des importations en provenance de Russie, passées de 45% en 2021 à seulement 15% en 2023. L’importance stratégique de l’Afrique dans l’approvisionnement énergétique européen ne date pas d’hier. Dès 2021, avant même la crise russo-ukrainienne, l’Afrique du Nord fournissait déjà 13% du gaz naturel importé par l’UE. Cependant, la nécessité de diversifier rapidement les sources d’approvisionnement a renforcé le rôle de ces partenaires africains traditionnels et a ouvert la voie à de nouvelles coopérations.

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Selon des experts, cette tendance devrait se poursuivre les années à venir. L’UE cherche à réduire davantage sa dépendance aux importations russes et à accélérer sa transition vers les énergies renouvelables. Dans ce contexte, les pays africains disposant de vastes réserves de gaz naturel et d’un potentiel important en énergies renouvelables, notamment solaire et éolienne, constituent des partenaires incontournables.

En plus des pays mentionnés plus haut, figure le Maroc. En effet, le Maroc mise sur le développement des énergies renouvelables, en particulier l’énergie solaire, éolienne ou encore l’hydrogène vert, pour se positionner comme un acteur incontournable de la transition énergétique en Europe.

La coopération énergétique UE-Afrique : opportunités et défis à considérer

Cependant, cette coopération énergétique accrue soulève également des interrogations. Certains analystes mettent en garde contre les risques de dépendance excessive envers des pays africains parfois instables politiquement et soulignent la nécessité de diversifier davantage les sources d’approvisionnement pour les pays de l’UE. D’autres soulèvent des préoccupations environnementales liées à l’exploitation des ressources fossiles, même si le gaz naturel est considéré comme une source d’énergie de transition vers les énergies renouvelables.

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De plus, les pays africains eux-mêmes sont confrontés à des problèmes en matière d’infrastructures, de financement et de gouvernance pour exploiter pleinement leur potentiel énergétique. Certains experts appellent à une coopération renforcée entre l’UE et l’Afrique, non seulement pour garantir l’approvisionnement énergétique, mais aussi pour soutenir le développement durable et la transition énergétique en Afrique.

Dans ce contexte complexe, la commissaire européenne Kadri Simson souligne l’importance de poursuivre les efforts pour assurer la sécurité énergétique de l’UE, tout en avançant dans la transition vers les énergies propres. Elle appelle également à soutenir les citoyens et les industries européennes, ainsi que l’Ukraine, tout en maintenant une vigilance constante face aux défis à venir.

Fournitures africaines de gaz naturel (gazoduc et GN) à l’UE

L’Afrique, riche en ressources énergétiques fossiles et renouvelables, apparaît ainsi comme un partenaire incontournable pour l’UE dans sa quête de sécurité énergétique et de transition vers une économie durable. Cependant, cette coopération devra être menée de manière équilibrée, en prenant en compte les intérêts et les défis de toutes les parties prenantes, afin de construire un avenir énergétique durable et mutuellement bénéfique.