Une «contamination radioactive aérienne légèrement élevée» a été détectée lors de travaux de maintenance programmés à la centrale nucléaire de Koeberg, située à environ 30 kilomètres au nord du Cap, entre le 30 juin et le 16 juillet, ont-ils indiqué lors d’un point de presse.
«Les niveaux enregistrés étaient extrêmement faibles, inférieurs à l’exposition aux radiations provoquée par l’utilisation de votre téléphone portable pendant quelques minutes», a dit Mteto Nyati, président de l’autorité énergétique publique Eskom, qui exploite la centrale.
L’Afrique du Sud le seul pays du continent à exploiter une centrale nucléaire, une autre étant en construction en Égypte.
«Tous les protocoles ont été respectés», a-t-il ajouté, les tests effectués sur les travailleurs ayant montré une exposition minimale.
«Il n’y a eu aucun rejet dans l’environnement, aucun risque pour le public», a-t-il assuré.
Le ministre sud-africain de l’Energie, Kgosientsho Ramokgopa a déclaré que les incidents avaient été gérés efficacement, renforçant la confiance dans la gestion de la centrale et dans la capacité de l’Afrique du Sud à entrer dans une nouvelle phase de production nucléaire.
«Nous voulons dire aux communautés vivant à proximité immédiate de Koeberg que c’est sûr. Nous voulons dire au reste du pays que nous avançons dans le programme de développement du nucléaire», a-t-il déclaré.
La centrale de Koeberg est en service depuis 40 ans et a obtenu en 2024 une prolongation de fonctionnement pour 20 années supplémentaires.
M. Ramokgopa a indiqué que les responsables souhaitaient être transparents au sujet des récents incidents afin de rassurer la population, alors que l’Afrique du Sud progresse dans ses plans visant à acquérir 5,2 gigawatts de capacité nucléaire d’ici 2042.
L’Afrique du Sud dépend du charbon pour la majeure partie de son électricité et cherche d’autres sources de production d’énergie pour répondre à des besoins croissants.
