Le 15 juillet 2026, à la tribune du Forum africain de l’eau à N’Djamena, le président tchadien Mahamat Idriss Déby Itno a fait une annonce qui résonne bien au-delà des rives du lac Tchad: à compter du 1er janvier 2027, tous les Africains pourront entrer sur le sol tchadien sans visa. «Le Tchad, pays de Toumaï, berceau de l’humanité, ouvre ses frontières», a-t-il déclaré, inscrivant sa décision dans une double rhétorique d’intégration continentale et de positionnement géostratégique. Une annonce qui vient allonger une liste déjà significative de pays africains ayant fait le pari de l’ouverture, mais dont l’examen attentif révèle une mosaïque de régimes bien plus complexes qu’un simple «visa supprimé».
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Le Tchad rejoint en effet un groupe qui comprend le Rwanda, le Bénin, la Gambie, les Seychelles, le Ghana, le Kenya, le Togo et le Congo Brazzaville. Mais derrière cette apparente unité d’intention se cachent des réalités juridiques, sécuritaires et procédurales radicalement différentes, qui vont de l’exemption pure et simple à la gratuité d’un visa électronique soumis à un contrôle préalable approfondi.
Libre circulation en Afrique: ce que cachent vraiment les annonces de suppression des visas
| Pays | Annonce / Entrée en vigueur | Type de régime | Durée de séjour autorisée | Formalités préalables | Exceptions ou restrictions notables |
|---|---|---|---|---|---|
| Rwanda | Août 2024 | Exemption de visa (entrée sans paiement) | Non précisée | Non précisées | Aucune exception mentionnée pour des pays africains |
| Seychelles | Politique ancienne (pas de nouvelle réforme) | Trois catégories: pays exemptés, autorisation à l’arrivée, visa préalable obligatoire | 90 jours maximum (visitor’s permit) | Permis visiteur délivré à l’arrivée sous conditions (passeport, billet retour, hébergement) | Certains pays africains restent soumis à visa préalable (ex. Tchad, Soudan, Mali) ; la mesure n’est ni nouvelle ni universelle pour les Africains |
| Ghana | Annonce avril 2026, mise en œuvre le 25 mai 2026 | e‑Visa gratuit pour les Africains, mais maintien d’une procédure de demande | Non précisée | Demande en ligne obligatoire via plateforme e‑Visa, reliée aux systèmes API‑PNR et bases criminelles internationales | Pas d’entrée automatique ; refus possible pour antécédents criminels ou dossiers insatisfaisants |
| Togo | 18 mai 2026 | Exemption de visa pour tous les Africains | 30 jours maximum | Déclaration de voyage en ligne au moins 24h avant l’arrivée, obtention d’un «bordereau de voyage» | Respect impératif des règles d’immigration, de sécurité et de santé publique |
| Bénin | Loi promulguée le 2 juillet 2025 (politique d’exemption depuis 2020) | Exemption de visa pour les ressortissants de plus de 53 pays africains | 90 jours maximum (au‑delà, certificat d’identification personnelle obligatoire) | Passeport valide exigé ; au‑delà de 90 jours, procédure d’identification | Sanctions pénales (amende, jusqu’à 6 mois d’emprisonnement) en cas de séjour irrégulier ; annulation du titre en cas de condamnation pénale |
| Kenya | Entrée en vigueur le 1er juillet 2026 | Exemption de l’autorisation électronique de voyage (eTA) pour la majorité des Africains | 60 ou 90 jours selon les pays | Aucune formalité préalable mentionnée pour les pays exemptés | Somalie et Libye exclues pour «raisons de sécurité» |
| Congo Brazzaville | Annonce le 2 juillet 2026, application au 1er janvier 2027 | Suppression des visas pour tous les Africains (modalités non détaillées) | Non précisée | Non précisées | Aucune exception mentionnée à ce stade |
| Tchad | Annonce le 15 juillet 2026, application au 1er janvier 2027 | Suppression des visas pour tous les Africains (modalités non précisées) | Non précisée | Modalités pratiques restent à préciser (durée, formalités, mécanismes de contrôle) | Aucune exception mentionnée à ce stade |
| Gambie | Citée par des articles de presse, sans source officielle identifiée | Exemption présumée pour tous les Africains (non confirmée officiellement) | Non documentée par des sources officielles | Aucune information officielle disponible | Fiabilité incertaine en l’absence de communiqué gouvernemental |
Sources: Presse;
Une mosaïque de régimes
Le Rwanda de Paul Kagamé a été l’un des pionniers de ce mouvement. En août 2024, le président rwandais avait lancé: «n’importe quel Africain peut prendre l’avion pour le Rwanda quand il le souhaite et il ne paiera pas pour entrer dans notre pays». L’objectif affiché était de stimuler la libre circulation et le commerce à l’échelle continentale, le chef de l’État voyant dans les Africains «l’avenir du tourisme mondial». Une position proche de celle des Seychelles, souvent citées comme un modèle d’ouverture. Pourtant, un travail de fact-checking vient nuancer ce tableau: l’archipel distingue trois catégories de ressortissants: pays exemptés de visa préalable, pays bénéficiant d’une autorisation à l’arrivée et pays, dont le Tchad lui-même ou le Soudan, qui doivent solliciter un visa avant le départ.
L’absence de visa ne concerne donc pas toutes les nationalités africaines, et la mesure n’a rien de nouveau. Ainsi, l’affirmation «les Seychelles ont supprimé le visa pour les Africains» est partiellement vraie: certains voyageurs africains restent soumis à visa préalable, et la mesure n’a rien d’une réforme récente spécifique au continent.
Autre pays régulièrement cité mais à prendre avec des pincettes: la Gambie. Plusieurs articles de presse indiquent que ce pays fait partie du groupe de pays offrant une entrée sans visa aux citoyens du continent. Mais nous n’avons pas pu identifier une source officielle gambienne (communiqué gouvernemental, décret ou note du ministère de l’Intérieur/affaires étrangères) formalisant cette décision récente pour «tous les Africains».
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À l’inverse, le Ghana a opté pour une approche beaucoup plus encadrée, qui illustre parfaitement la tension entre ouverture et contrôle. Le président John Mahama a annoncé qu’à partir du 25 mai 2026, les voyageurs africains «pourront obtenir gratuitement leur e-Visa en ligne». Dès le lendemain, son ministre des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, a dû publier une mise au point en dix points tant la confusion était grande. «Les Africains ne paieront pas de frais de visa. Le fait de ne pas payer de frais de visa ne signifie pas que vous ne serez pas soumis à un contrôle des visas», a-t-il martelé.
Avant de préciser que tous les demandeurs, y compris les Africains, devront passer par une plateforme électronique reliée aux systèmes API-PNR de surveillance des passagers et à «d’autres bases de données internationales sur la criminalité». La conclusion est sans appel: «le non-paiement des frais de visa ne vaut pas une entrée automatique au Ghana. Il n’y aura aucune entrée automatique et non contrôlée».
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Le Togo, qui a officialisé sa mesure le 18 mai 2026, a suivi une logique similaire mais avec une contrainte de durée plus stricte. L’exemption de visa est limitée à 30 jours et s’accompagne d’une obligation de «déclaration de voyage» en ligne au moins 24 heures avant l’arrivée, afin d’obtenir un «bordereau de voyage» à présenter aux frontières. Le ministre de la sécurité, le colonel Calixte Batossie Madjoulba, a tenu à rappeler que la mesure «ne dispense pas du respect des règles d’immigration, de sécurité et de santé publique».
Le Bénin, enfin, a choisi de graver sa politique dans le marbre législatif. Une loi promulguée le 2 juillet 2025 encadre désormais l’entrée, le séjour, la résidence et la sortie des étrangers. Si les ressortissants africains de plus de 53 pays sont exemptés de visa pour des séjours n’excédant pas 90 jours, le texte prévoit qu’au-delà, l’étranger doit se soumettre à une procédure d’identification et obtenir un «certificat d’identification personnelle d’étranger». Des sanctions pénales pouvant aller jusqu’à six mois d’emprisonnement sont prévues en cas de séjour irrégulier.
Dans ce paysage contrasté, l’annonce tchadienne se distingue par son caractère encore très peu défini. Le président Déby a fait une déclaration solennelle à forte charge symbolique, «Toumaï qui signifie Espoir de vie», mais les modalités pratiques de cette réforme restent toutefois à préciser, notamment la durée de séjour autorisée, les éventuelles formalités préalables et les mécanismes de contrôle. Autrement dit, à ce stade, personne ne sait si le Tchad s’orientera vers un modèle rwandais d’exemption totale, un modèle ghanéen de visa gratuit mais filtré, ou un modèle togolais de déclaration en ligne.
Le pari économique, lui, est clairement affiché. Pays enclavé, le Tchad voit dans la suppression des visas un levier pour dynamiser ses échanges avec ses voisins immédiats (Cameroun, Nigeria, Libye) avec qui le commerce intra-africain a atteint 312,5 milliards FCFA en 2025, selon l’Institut national de la statistique (INSEED). Le gouvernement espère également doper un secteur touristique dont la contribution directe au PIB stagne en dessous de 0,5%, avec l’objectif ambitieux d’atteindre 3% d’ici 2030 dans le cadre du plan «Tchad Connexion 2030». Une ambition qui, au regard des expériences ghanéenne et béninoise, devra inévitablement composer avec les impératifs de sécurité intérieure.
L'aéroport Mohammed V de Casablanca, Maroc. Les citoyens marocains bénéficient concrètement des exemptions accordées par le Rwanda, le Bénin, le Ghana, le Kenya ou le Togo.. DR
Une dynamique continentale portée par la ZLECAf
Ce mouvement d’ensemble, malgré ses disparités, traduit une tendance de fond: la volonté de lever les obstacles à la mobilité pour tirer parti de la Zone de libre-échange continentale africaine. Un rapport d’Afreximbank de mars 2026 selon lequel le commerce intra-africain devrait représenter 16% des échanges du continent en 2026, contre 15% en moyenne ces dernières années.
Une progression modeste qui explique pourquoi des États comme le Congo Brazzaville, dont le président Denis Sassou Nguesso a annoncé la suppression des visas pour 2027 lors des réunions de la Banque africaine de développement, ou le Kenya, qui depuis le 1er juillet 2026 exempte pour de courts séjours la majorité des pays africains (hors Somalie et Libye pour raisons sécuritaires), s’engagent à leur tour.
La question que pose ce foisonnement d’annonces est celle de leur articulation concrète. Le juriste verra dans les lois béninoise et togolaise l’émergence d’un droit africain de l’immigration qui, sous couvert d’ouverture, renforce en réalité l’appareil de contrôle et de sanction. L’on notera que le Ghana assume explicitement de relier son e-Visa gratuit aux bases de données criminelles internationales, faisant du visa non plus un simple laissez-passer mais un instrument de filtrage prédictif.
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L’économiste, lui, interrogera la capacité de pays comme le Tchad à transformer un flux hypothétique de voyageurs en croissance tangible sans infrastructures touristiques ni corridors logistiques à la hauteur. Dans ce concert, les citoyens marocains bénéficient concrètement des exemptions accordées par le Rwanda, le Bénin, le Ghana, le Kenya ou le Togo.
Reste une dimension profondément humaine, que le discours du président Déby a habilement reliée à la crise de l’eau et à la résilience climatique. En annonçant l’ouverture des frontières lors d’un forum sur l’eau, le chef de l’État tchadien a placé la mobilité dans le prolongement d’un défi existentiel: celui de la survie et du partage des ressources. «L’eau, c’est la vie», a-t-il rappelé, avant de faire du Tchad un «carrefour de l’Afrique, de rencontres humaines, de liens entre l’Ouest et l’Est, le Nord et le Sud».
L’intégration africaine ne se décrète pas seulement dans les protocoles de la ZLECAf; elle se vit aussi dans la capacité des peuples à circuler librement. Mais comme l’a si clairement exprimé le ministre ghanéen, la gratuité du visa n’est pas la gratuité de l’accès. Entre l’élan panafricain et la réalité des ordinateurs de contrôle aux frontières, il reste un fossé que chaque pays comble à sa manière, et à son rythme.
