La flambée épidémique actuelle a été officiellement déclarée mi-mai par la République démocratique du Congo (RDC), avec plusieurs mois de retard.
Ebola, qui se transmet par contact avec les fluides corporels et provoque une grave fièvre hémorragique, a fait plus de 15.000 morts en Afrique au cours des 50 dernières années. La pire épidémie enregistrée par le passé en RDC avait fait près de 2.300 morts pour 3.500 malades recensés, entre 2018 et 2020.
Concernant l’épidémie actuelle, 11.042 personnes ont été contaminées en RDC et 5.387 sont décédées, selon les derniers chiffres de l’Institut national de santé publique congolais (INSP), publiés dans la nuit de mardi à mercredi. Quelque 2.990 guérisons ont été signalées.
Le taux de mortalité est de 48,8 %, d’après l’INSP.
Partie de la province de l’Ituri (nord-est), la 17e épidémie de l’histoire de la RDC s’est depuis étendue à sept autres provinces congolaises. L’Ituri et le Nord-Kivu (est) concentrent la majorité des cas recensés.
Le virus a plusieurs fois traversé les frontières, avec des cas signalés en Ouganda, au Kenya et jusqu’au Nigeria.
Il n’existe à ce jour aucun vaccin spécifique contre la souche Bundibugyo, à l’origine de cette épidémie.
L’ONG Médecins sans frontières (MSF) a appelé lundi à un élargissement urgent de l’accès au vaccin Ervebo, seulement homologué contre la souche Zaïre du virus, pour protéger les personnes à risque.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé, le 24 octobre, le lancement en RDC d’un essai clinique pour déterminer si le vaccin offre une protection croisée contre la souche Bundibugyo.
Epicentre de l’épidémie, l’Ituri est l’une des provinces les plus troublées de RDC, et des affrontements entre groupes armés et des violences contre les équipes sanitaires y sont régulièrement signalés.
Un centre de santé où des malades d’Ebola étaient pris en charge a été incendié dimanche par des jeunes à Lolwa, dans l’Ituri, selon l’INSP.
Le même jour, des affrontements entre milices locales ont temporairement suspendu les activités de la riposte sanitaire dans la zone de Fataki, selon l’ONU.
Les rebelles ADF (Allied Democratic Forces), affiliés aux jihadistes de l’Etat islamique, ont également mené des attaques meurtrières dans plusieurs localités de l’Ituri, du Haut-Uele et du Nord-Kivu ces derniers jours, selon des sources locales et sécuritaires.
