Mondial 2026. Dernière journée de groupes: voici les enjeux et le programme des 10 sélections africaines

C’est ce mercredi 24 juin que débutent les matchs de la troisième et dernière journée de la phase de poules. Si plusieurs équipes se sont déjà qualifiées, de nombreuses équipes africaines doivent attendre cette ultime journée pour connaître leur sort.

Les enjeux de cette dernière journée sont énormes. Pour certains pays, à l’image du Maroc, la course à la première place est l’enjeu majeur. En revanche, pour la majorité des sélections africaines, cette dernière journée sera décisive pour une éventuelle qualification, ne serait-ce qu’en figurant parmi les huit meilleurs troisièmes des 12 groupes en lice.

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Et pour cause, à l’issue des deux premières journées, trois équipes africaines seulement ont presque validé leurs tickets pour les seizièmes de finale: Maroc, Ghana et Égypte.

C’est d’ailleurs le Maroc, groupe C, qui ouvrira le bal de cette dernière journée des matchs du groupe en affrontant Haïti qui affiche 0 point (-4) en deux matchs.

Les Lions de l’Atlas, déjà qualifiés peuvent accrocher la première place du groupe en cas de victoire combinée à un faux pas du Brésil ou en remportant leur match avec un score qui leur permettra de combler leur retard au niveau du goal average actuellement en faveur des Brésiliens (+2).

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La première place équivaut à rencontrer un adversaire moins coriace, notamment sur l’un des huit meilleurs troisièmes, alors que le deuxième du groupe C pourrait avoir un match difficile dès les seizièmes de finale avec les Pays-Bas ou le Japon comme adversaire.

Ensuite, ce sera l’Afrique du Sud d’entrer en action, jeudi 25 juin à 02h00 à Monterrey, au Mexique, face à la Corée. Contrairement aux Marocains, les Bafana Bafana doivent obligatoirement gagner leur duel pour se qualifier pour les seizièmes. Une victoire placerait les Sud-africains devant les Coréens avec 4 points au compteur contre 3.

Le même jour, les Éléphants de Côte d’Ivoire auront la possibilité de valider leur qualification pour les seizièmes de finale en s’assurant la victoire face à la peu connue sélection de Curaçao. En cas de victoire, la Côte d’Ivoire s’adjugerait la seconde place du groupe E derrière l’Allemagne.

Toutefois, la tâche ne sera pas facile, les joueurs de Curaçao ayant réussi à arracher le match nul face à l’Équateur peuvent créer la grosse surprise de la compétition en se qualifiant pour les seizièmes de finale en cas de victoire face aux Ivoiriens.

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Pour la Tunisie, qui jouera le vendredi 26 juin à Kansas City (États-Unis), les jeux sont déjà faits. Éliminés après deux lourdes défaites (0 point, -9), les Aigles de Carthage joueront surtout pour limiter les dégâts face aux Pays-Bas, leader du groupe F et qui visera à maintenir son rang lors de cet ultime match du groupe.

Dans le Groupe I, le Sénégal n’a plus son destin en mains après deux défaites face à la France (1-3) et la Norvège (2-3). L’espoir des Lions de la Teranga repose désormais sur une hypothétique place parmi les huit meilleurs troisièmes des 12 groupes en compétition.

Et pour cela, il faudra que les Lions sénégalais puissent venir à bout des Irakiens lors de cette ultime journée du groupe qui se jouera le vendredi 26 juin à 20h00 à Toronto (Canada). Il leur faut une victoire avec un large score pour soigner leur goal average négatif (-3 buts).

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Ensuite, il faut compter sur les défaites d’autres prétendants à la troisième place dans d’autres groupes. Si la mission n’est pas impossible, les Sénégalais ne sont plus maîtres de leur destin.

Dans le groupe H, le Cap-Vert, après deux nuls face à l’Espagne et l’Uruguay, affrontera l’Arabie Saoudite, le samedi 27 juin à 01h00 à Houston, dans un duel où le vainqueur sera directement qualifié.

Les Capverdiens, en cas de victoire face aux Saoudiens, occuperont au moins la deuxième place du groupe I, près deux matchs héroïques, de discipline tactique et organisationnelle.

Une qualification des Requins Bleus pour leur première présence à une Coupe du monde ne sera pas le fruit du hasard. Et même un match nul combiné à une défaite de l’Uruguay face à l’Espagne qualifierait les Capverdiens au tour suivant.

En clair, les Requins Bleus ont leur destin en mains pour une qualification historique pour les seizièmes de finale.

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De même, l’Égypte, leader du groupe G, et presque déjà qualifiée avec 4 points au compteur, pourra assurer sa place de leader de sa poule en cas de victoire face à l’Iran lors de la troisième et dernière journée des matchs du groupe qui se joueront le samedi 27 juin à 04h00.

Une chose est sure, les Égyptiens ont enfin vaincu le signe indien et passé pour la première fois le cap des phases de poules.

Idem pour le groupe L, où le Ghana a presque assuré sa qualification après sa victoire face au Panama (1-0) et surtout son match nul face à l’Angleterre (0-0). Avec 4 points, les Black Stars, 2^e de leur groupe à égalité avec l’Angleterre (4 points) pourront se suffire d’un nul face à la Croatie le samedi 27 juin à Philadelphie pour conserver la deuxième place du groupe L.

Dans le groupe K, la RD Congo compte un point au compteur et peut se qualifier lors de l’ultime journée face à la modeste équipe d’Ouzbékistan (0 point, -7).

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Une victoire de la RD Congo enverra les Léopards en seizièmes de finale pour leur seconde participation à une phase finale d’une Coupe du monde.

Enfin, dans le groupe J, au même titre que la RD Congo, les Fennecs algériens, après leur victoire face à la Jordanie (2-1), ont besoin d’un nul face à l’Autriche pour passer au prochain tour. Un match nul qualifierait les deux équipes. Il semblerait qu’aucune des deux ne prendrait de risques, la première place étant acquise à l’Argentine de Lionel Messi.

Enfin, sur les dix pays africains en compétition seule la Tunisie est officiellement éliminée. Trois sont presque qualifiées (Maroc, Ghana et Égypte) et les autres devront batailler dur pour se qualifier lors de cette ultime journée des matchs de poules, même si pour certains la victoire ne suffira pas à assurer la qualification qui dépendra d’une conjonction de facteurs favorables…