À Lomé, le théâtre mène l’enquête. Sur la scène du Goethe-Institut, «Kaï Rematriation» suit la trace d’objets togolais pillés pendant la colonisation allemande (1884-1914). Aujourd’hui, statues, masques, divinités locales, tam-tams parlants... sont conservés dans un musée de Cologne où le Togo, comme le Cameroun et la Namibie, est surreprésenté par rapport aux autres pays africains.
Cette création théâtrale est structurée autour de deux récits, celui du musée et celui des villages d’origine des objets.
«J’ai aimé le niveau de recherche du spectacle. J’ai eu la chance de voir ces œuvres à Cologne. L’histoire qui est racontée à Cologne est différente de cette histoire racontée autour de ces œuvres chez nous. Ils sont arrivés à faire une synthèse autour des deux récits», explique Menteur ambulant, slameur et promoteur culturel.
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Tout est parti de photos d’objets exposés à Cologne. Ces photos ont été montrées aux communautés agomé, agotimé et konkomba au Togo les montrer. Des habitants ont reconnu des pièces de leur communauté. D’autres les ont attribuées à leurs voisins.
Les grands-parents, eux, avaient transmis des récits de combats, que l’équipe a recueillis. De ce matériau, les artistes ont tiré une fiction. Reste un enjeu, qui raconte l’histoire.
«C’est une façon de restituer la mémoire aux populations et une façon de raconter aussi notre histoire à nous. On dit souvent: si l’on ne raconte pas sa propre histoire, c’est quelqu’un d’autre qui va la raconter à votre place, et ce ne sera pas la même version», explique Marcel Djondo, co-metteur en scène.
Le projet a reçu l’appui de Togo Créatif, un programme européen pour les industries culturelles et créatives, financé par l’Union européenne et porté depuis 2022 par le Goethe-Institut et l’Institut français du Togo. Le Goethe-Institut s’engage ainsi sur un terrain où les histoires du Togo et de l’Allemagne se croisent.
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«En mars 2026, il y a déjà eu un workshop avec des spécialistes de la question de la restitution. Nous avons jugé, à la fin de la création, de permettre au public de découvrir le spectacle dans son intégralité. La question de la restitution concerne d’autres pays. Il n’y a pas que le Togo. Il y a l’histoire qui relie le Togo et l’Allemagne, qui joue également un rôle très important dans cette décision», souligne Edem Attiogbé, directeur du Goethe-Institut Togo.
Une quinzaine de représentations sont prévues, dont trois gratuites, à Lomé, Kpalimé et Aného. Les scolaires suivent à l’Institut français de Lomé, du 9 au 13 novembre. Reste le retour des objets. Et leur conservation.
