Cette initiative intervient à l’occasion de la 21e édition de la cérémonie «Kwita Izina», consacrée au baptême des bébés gorilles, prévue début septembre prochain.
Le projet prévoit d’agrandir la superficie du parc d’environ 3.740 hectares, ainsi que la création de quelque 6.620 hectares en périphérie du parc à des fins de protection.
Cette extension permettra d’offrir de nouveaux habitats à une population de gorilles de montagne en croissance, de promouvoir des modes d’utilisation des terres plus durables et de réduire les interactions entre les activités humaines et la faune sauvage.
Le projet devrait améliorer les conditions de vie de plus de 17.000 personnes, soit quelque 3.400 ménages, tout en contribuant à réduire les conflits entre les populations et la faune sauvage de jusqu’à 80%.
Le lancement du «Smart Green Village» constitue l’un des principaux temps forts de cette édition de «Kwita Izina», qui s’inscrit dans la volonté du Rwanda de rapprocher la protection de la biodiversité du développement économique et social des communautés vivant autour des aires protégées.
Le nombre de gorilles de montagne dans la région des Virunga, partagée entre le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du Congo, a atteint près de 1.100 vivant à l’état sauvage.
Depuis son lancement officiel en 2005, la cérémonie «Kwita Izina» a permis de donner un nom à 438 bébés gorilles, auxquels s’ajouteront 22 nouveaux-nés lors de l’édition de cette année.
Les parcs nationaux ont enregistré 155.394 visites au cours de l’année écoulée, générant des recettes de 40,8 millions de dollars. Le Parc national des Volcans en a été le principal contributeur, avec des revenus atteignant 35,8 millions de dollars.
