C’est un choc très attendu quand on se souvient de 2015 lorsque la Côte d’Ivoire avait battu le Ghana en finale de la CAN. Ce jeudi 24 septembre, les deux formations vont une fois de plus se retrouver pour un derby régional.
À quelques heures du coup d’envoi, le duel entre la Côte d’Ivoire et le Ghana alimente les discussions des passionnés de football à Abidjan. Pour cette première journée du groupe C, les supporters ivoiriens espèrent voir les Éléphants démarrer leur campagne qualificative sur une bonne note.
La rencontre est prévue jeudi 24 septembre à 19 heures GMT au stade de la Paix de Bouaké. Elle constitue également le premier match officiel d’Hervé Renard depuis son retour sur le banc ivoirien. Le technicien français a retenu 25 joueurs, dont huit nouveaux, pour cette fenêtre internationale.
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Certains supporters insistent sur l’importance de gagner à domicile. Pour eux, face à un adversaire aussi expérimenté que le Ghana, les Éléphants devront afficher de l’engagement, de la maîtrise et surtout éviter de laisser filer des points à domicile.
«C’est un match très important pour nous. On doit démontrer qu’on est champion d’Afrique. En ce moment, nous avons des pépites, donc le match contre le Ghana ne sera pas difficile», lance avec assurance Jean-Claude B.
D’autres supporters mettent l’accent sur les choix du nouveau sélectionneur. Avec l’arrivée d’Hervé Renard, ils attendent de voir une équipe capable de produire un football plus cohérent et de donner leur chance aux nouveaux joueurs. La sélection ivoirienne entame en effet un nouveau cycle avec plusieurs changements dans le groupe.
«C’est l’occasion pour le nouvel entraineur de faire ses preuves, parce qu’il retrouve l’équipe près de dix ans après, et ce n’est pas la même composition qu’il avait qui est là actuellement», estime Chris Dabiel, un fan de football.
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Même si les supporters reconnaissent que le Ghana demeure un adversaire difficile à manœuvrer, pour eux, les deux sélections ont une longue histoire commune et se sont notamment retrouvées en finale de la CAN 1992 et de la CAN 2015, deux finales remportées par la Côte d’Ivoire aux tirs au but. «Les Eléphants vont gagner ce match à 3 buts à 1 ou 3 buts à 0», prédit Koné Aboubakar, un jeune footballer.
Pour certains passionnés, l’essentiel sera donc de ne pas se laisser emporter par la rivalité. «C’est un grand match, mais ce sont surtout trois points qu’il faut aller chercher», résument-ils en substance, tout en appelant les joueurs ivoiriens à rester concentrés pendant les 90 minutes à Bouaké.
Cette affiche intervient dans un groupe C composé également de la Gambie et de la Somalie. Les deux premières équipes du groupe décrocheront leur qualification pour la phase finale de la CAN 2027, qui se disputera au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda du 19 juin au 17 juillet 2027.
