A 20 ans, l'Erythréen Ghirmay Ghebreslassie a remporté dimanche le prestigieux marathon de New York, son premier succès dans l'une des épreuves du circuit mondial World Major Marathons. Sacré champion du monde à la surprise générale en 2015 à Pékin, Ghebreslassie a frappé fort dans les rues de New York: il est tout simplement devenu le plus jeune vainqueur de l'histoire du marathon le plus célèbre de la planète.
L'Erythréen a écoeuré un à un ses rivaux et pour commencer le tenant du titre, le Kényan Stanley Biwott, qui a rapidement été distancé et qui a abandonné avant même la mi-course. Ils ne sont alors plus que deux à suivre le rythme de Ghebreslassie, le Kenyan Lucas Rotich et l'Ethiopien Lelisa Desisa, mais à dix kilomètres de l'arrivée, ils ont tous deux lâché prise.
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Ghebreslassie, 4e cette année des marathons de Londres et des jeux Olympiques 2016 de Rio, a mis fin à la suprématie du Kenya, invaincu depuis 2011 dans la "grande pomme" avec un chrono de 2 h 07 min 51 sec. Il a relégué Rotich à 1 min 02 sec, tandis que l'Américain Abdi Abdirahman s'est glissé sur le podium, à 3 min 33 sec du vainqueur du jour. "C'est un grand rêve pour moi de remporter ce marathon", a souligné Ghebreslassie.
La passe de trois de Keitany
"Je suis très fier d'avoir remporté un marathon de ce calibre et d'avoir offert à mon pays une première victoire ici", a-t-il insisté. Chez les dames, sans surprise, la Kenyane Mary Keitany a signé sa troisième victoire consécutive: elle a bouclé les 42,195 km en 2 h 24 sec 26 sec, à moins de deux minutes du record de l'épreuve (2 h 22 min 31 sec) établie en 2003 par sa compatriote Margaret Okayo.
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La Kenyane, qui a lâché sa dernière rivale peu après la mi-course, a survolé l'épreuve: elle a devancé sur la ligne d'arrivée de plus de trois minutes sa compatriote Sally Kipyego (2 h 28 min 03 sec). L'Américaine Molly Huddle, spécialiste du 10.000 m qui faisait ses débuts sur la distance, a complété le podium (2 h 28 min 13 sec). Keitany, deuxième marathonienne la plus rapide de l'histoire derrière la Britannique Paul Radcliffe, est la première à réaliser la passe de trois à New York depuis la Norvégienne Grete Waitz, invaincue entre 1982 et 1986.
"Gagner trois fois de suite ce marathon est quelque chose de fort pour moi", a insisté Keitany qui n'avait pas été retenu par sa fédération cet été pour le marathon olympique de Rio.
