Longtemps en manque de lieux d’évasion, la capitale gabonaise réinvente son art de vivre entre un musée rénové spectaculaire et une ville naissante posée sur l’océan. À quelques semaines des grandes vacances, une destination encore trop méconnue s’éveille sous le soleil équatorial. Libreville, la coquette capitale du Gabon, n’est plus seulement cette porte d’entrée vers les forêts primaires ou les lodges de la côte. Non, aujourd’hui, la ville sort des sentiers battus pour offrir à ses visiteurs, petits et grands, seuls ou en tribu, ce qui lui manquait tant: des havres de culture, de quiétude et de modernité.
Imaginez un lieu où le végétal épouse le patrimoine immatériel. C’est la promesse du Musée national des arts, cultures et traditions, inauguré dans sa nouvelle mue en 2019.
Dès l’entrée, vous êtes saisis par son écrin de verdure: un jardin botanique paisible, une réserve naturelle discrète, et des senteurs de sous-bois cultivé. Mais ce musée a aussi des oreilles et des yeux. Il abrite une bandothèque unique (pour plonger dans les voix et rythmes d’hier), une bibliothèque de recherche où se côtoient des fonds exceptionnels Gabon, Afrique, Europe-Asie, sans oublier des salles d’expositions qui changent au fil des saisons.
«En arrivant ici, j’ai été ébloui par ce que le musée renferme comme patrimoine culturel. C’est en plus un endroit reposant», nous confie Ulrich Romaric, entrepreneur culturel, en sortant des allées silencieuses.Alors, pourquoi ce lieu ne fait-il pas encore le plein ? Mystère. Mais justement, c’est l’instant idéal pour le découvrir hors des foules, comme un privilégié.
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À seulement cinq minutes du Musée national, un chantier fascinant change la ligne d’horizon. La Baie des Rois – c’est son nom – est une ville en train de naître… sur la mer. Oui, bâtie grâce au sable dragué en haute mer, cette micro péninsule artificielle deviendra demain un quartier résidentiel, commercial et culturel.
Mais dès aujourd’hui, elle attire les curieux. Pourquoi ? Parce qu’on y respire l’avenir. Une immense scène de spectacles en plein air, des promenades face à l’Atlantique, et surtout 400 à 600 arbres plantés pour faire de ce lieu un modèle écologique en ville.Les fins de journée et les week-ends, l’ambiance y est électrique.
Photographes, vidéastes, familles, jeunes entrepreneurs… tous s’y pressent. Rodrigue Ella Ndong, photographe itinérant, nous glisse en plein déploiement technique: «On ne peut pas dire qu’on se fait des fortunes ici, mais on s’en sort quand même !» La preuve que la vie économique aussi s’invente sur ce sable nouveau.
Les marques l’ont déjà compris. M. Mengue, responsable marketing d’une entreprise privée, tournait avec son équipe le jour de notre passage: «La Baie des Rois offre un paysage magnifique. Pour nos contenus vidéo et photo, c’est l’endroit idéal». Mais ce n’est pas tout. Aude et Raïssa, tenantes d’une pâtisserie locale, ajoutent: «Ici, on mange très bien, les restaurants sont accueillants, et les loisirs ne manquent pas». Alors, oubliez le vieux réflexe du parc animalier du nord dont la fréquentation s’essouffle. Désormais, la vague vient de la Baie des Rois.
Et si vous veniez voir Libreville autrement ? Contrairement aux idées reçues, Libreville n’attend plus. Elle surfe sur sa double nature : un musée qui fait le pont entre les âges et une baie futuriste née des flots. Deux visages complémentaires pour un même souffle: offrir aux visiteurs des espaces de rencontre, de découverte et de détente.
Alors, en cette veille de grandes vacances, laissez tomber les clichés. Glissez plutôt un séjour citadin au Gabon entre deux safaris gorilles. La capitale vous attend, les pieds dans l’eau et la tête dans les étoiles culturelles.
