Abiy Ahmed et le président érythréen, Issaias Afeworki, sont tous deux présents au sommet Russie-Afrique, organisé mercredi et jeudi dans la capitale russe, où seront présentes les délégations de 48 pays africains.
«Conformément à notre accord préalable avec le gouvernement russe, nous avons pris livraison aujourd’hui des 12 premiers avions de chasse Su-35 de génération 4++», a affirmé sur X le chef de l’exécutif éthiopien, sans donner plus de détails sur la commande totale.
Le pays d’Afrique de l’Est recevra aussi «quatre batteries de systèmes de défense antiaérienne S-400», a-t-il ajouté.
Ces équipements permettront de «poursuivre avec confiance notre marche vers la sécurité collective et la stabilité régionale à l’avenir», a assuré M. Abiy.
Ces livraisons interviennent alors que les relations sont aujourd’hui très tendues avec l’Érythrée voisine, ancienne province éthiopienne jusqu’à son indépendance en 1993, faisant planer le spectre d’une nouvelle guerre, après celle qui avait fait rage entre 1998 et 2000 et causé des dizaines de milliers de morts.
Les deux voisins, qui ont rompu leurs relations diplomatiques, s’accusent mutuellement de tentatives de déstabilisation.
Mardi, le ministre des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov a affirmé souhaiter que «l’Éthiopie et l’Érythrée normalisent leurs relations», ajoutant que «si lors du sommet» les deux pays le souhaitaient, la Russie offrirait «toutes les possibilités pour organiser un contact».
L’Érythrée, selon des sources sécuritaires, a déployé en octobre plusieurs milliers de soldats dans la région éthiopienne du Tigré, qui échappait alors au contrôle des autorités fédérales éthiopiennes. Mais les Érythréens ont finalement été repoussés à la frontière par de nombreuses frappes de drone des forces éthiopiennes.
L’Érythrée, dirigée d’une main de fer depuis l’indépendance par Issaias Afeworki, qui n’a jamais organisé la moindre élection, est également proche de la Russie.
Le pays de la Corne de l’Afrique fut l’un des cinq à avoir voté en mars 2022 (avec notamment la Syrie et la Corée du Nord) contre une résolution des Nations unies exigeant le retrait des forces russes de l’Ukraine.
