Le défi est de taille. Ce vendredi, le Gabon entame sa campagne qualificative pour la CAN 2027 par un déplacement périlleux chez l’un des cadors du continent.
Selon les données de Transfermarkt, les deux nations se sont affrontées à 20 reprises: le Maroc mène largement avec 10 victoires contre 6 pour le Gabon, 4 matchs s’étant soldés par un nul.
Sur le plan offensif, les Lions de l’Atlas affichent 42 buts inscrits, contre 21 pour les Panthères. Une domination confirmée par les cinq dernières confrontations : trois succès marocains sur des scores larges, un nul et une seule victoire gabonaise.
«Personne n’est indispensable»
À ces statistiques s’ajoute un contexte délicat pour le Gabon, privé de Pierre-Emerick Aubameyang et de Mario Lemina. Sur le papier, la partie s’annonce déséquilibrée face à une équipe marocaine supérieure, évoluant à domicile et portée par une dynamique favorable.
Pourtant, chez les supporters des Panthères, la foi reste intacte. «Personne n’est indispensable. Nous pensons que le nouveau coach pourra nous ramener un bon score ce vendredi. D’ailleurs, on a l’habitude de tenir tête au Maroc», assure Rodrigue Mba, confiant malgré l’absence des cadres.
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Un optimisme que partage, avec plus de prudence, St-Etienne Abessolo. «C’est un match compliqué pour le Gabon, parce que nous jouons contre une nation qui est, je peux dire, parmi les 10 premières dans le monde. C’est le premier point. Le deuxième point, nous sommes en reconstruction», tempère-t-il.
«Un petit orgueil pour surprendre»
D’autres choisissent de miser sur le renouveau. «Je pense qu’avec la nouvelle équipe et les nouveaux jeunes qu’il a pu recruter, le Gabon pourra avoir un petit orgueil pour surprendre l’équipe marocaine», avance Eric Mabala, convaincu que la nouvelle génération peut bousculer la hiérarchie.
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Même son de cloche chez Jean Denis Eric, qui reconnaît l’affaiblissement de l’équipe sans pour autant renoncer. «Dire que l’équipe des Panthères est affaiblie, c’est un fait. Oui, elle est affaiblie par l’absence de Pierre-Emerick Aubameyang et de Mario Lemina. Mais la tanière des Panthères regorge quand même de talents qui oseront faire ce que nous n’attendions pas», lance-t-il, entre réalisme et espoir.
Entre la supériorité affichée du Maroc et la foi inébranlable de ses supporters, le Gabon devra puiser dans ses ressources collectives et miser sur des exploits individuels pour espérer tenir tête aux Lions de l’Atlas. Une chose est sûre: dans la tanière, personne n’entend baisser pavillon avant le coup d’envoi.
