Quelque 100.000 électeurs sur 215.000 habitants sont appelés à renouveler les 55 députés de l'Assemblée nationale pour quatre ans, en même temps que les élus régionaux et municipaux.
Les bureaux de votes dans l'archipel ont ouvert à 07h00 (locales et GMT) et fermeront à 17h00. Dans le district de Lemba, situé à l'ouest de l'île de Sao Tomé, de courtes files de personnes se formaient à l'entrée de certains bureaux, a constaté un journaliste de l'AFP.
Deux grands partis se disputent la direction du pays depuis son indépendance du Portugal en 1975: l'Action indépendante démocratique (ADI, centre-droit) et le Mouvement de libération du Sao Tomé-et-Principe-Parti social-démocrate (MLSTP-PSD, centre-gauche), au pouvoir.
En 2021, les Santoméens avaient élu un président ADI, Carlos Vila Nova, mais l'exécutif est exercé essentiellement par le Premier ministre, en l'occurrence Jorge Lopes Bom Jesus, du MLSTP, depuis la victoire d'une coalition de partis de gauche lors des législatives de 2018.
Lire aussi : Sao Tomé et Principe: s'ouvrir au tourisme sans perdre son âme
Si les partis de gauche et du centre étaient parvenus à se rassembler en 2018 pour battre l'ADI de Patrice Trovoada, ancien Premier ministre (2010-2012 et 2014-2018), ils se présentent désunis pour le scrutin.
Une majorité de l'ADI et ses alliés mettrait donc fin à une cohabitation au sommet de l'Etat. Même si le président n'exerce qu'une fonction honorifique, il peut jouer le rôle d'arbitre en cas de majorité très courte d'une coalition ou l'autre.
Petit archipel d'Afrique centrale niché dans le Golfe de Guinée, Sao Tomé-et-Principe dépend à environ 90% de la coopération et l'aide internationales pour ses investissements d'infrastructures et ses importations de produits finis.
Dans l'archipel, formé de deux îles principales, Sao Tomé et Principe, l'immense majorité des enfants sont scolarisés et les crèches sont nombreuses. Mais il figurait au 135e rang mondial sur quelque 190 pays au classement 2021 de l'ONU pour l'Indice de Développement Humain (IDH). Deux-tiers de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale.
