Le Suédois Johan Gustafsson, enlevé par Al-Qaïda en novembre 2011 dans le nord du Mali, etait en route vers la Suède en bonne santé bien que "bouleversé" par sa libération, a annoncé lundi le gouvernement suédois.
"C'est avec joie que je peux annoncer que Johan Gustafsson a été libéré et peut rentrer en Suède", a indiqué la cheffe de la diplomatie suédoise, Margot Wallström, dans un communiqué, sans donner de précisions sur le sort de l'otage sud-africain.
"J'ai déjà parlé à Johan. Il va bien et est bouleversé par tout ce qui lui arrive", a déclaré peu après la ministre à la radio.
Les quotidiens suédois Expressen et Aftonbladet ont rapporté peu après qu'un avion du gouvernement suédois transportant Gustafsson avait atterri à l'aéroport de Stockholm et que l'ancien otage avait été accueilli par sa famille.
Le 25 novembre 2011, Johan Gustafsson avait été enlevé à Tombouctou en même temps que Stephen McGown et un Néerlandais, Sjaak Rijke. Un quatrième homme -un Allemand- avait été tué en tentant de résister à ses ravisseurs.
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Gustafsson se trouvait au Mali alors qu'il faisait un voyage à moto entre la Suède et l'Afrique du Sud.
L'enlèvement avait été revendiqué par le groupe jihadiste Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
Le Néerlandais avait été libéré par les forces françaises en 2015.
Je vous appelle tous à faire preuve de respect vis-à-vis de Johan et de sa famille et à les laisser décider si et quand ils parleront", a ajouté Mme Wallström dans le communiqué.
Aucune précision sur les modalités de la libération n'a été donnée, le communiqué se bornant à évoquer la coopération entre le ministère des Affaires étrangères, la police suédoise et des autorités suédoises et étrangères.
Des enlèvements en série
Un humanitaire sud-africain, qui avait été choisi par les familles pour négocier la libération de Gustafsson et McGown, a affirmé n'avoir aucune nouvelle de ce dernier. "Nous n'avons pas d'informations... Je ne pense pas que Stephen (McGown) ait été libéré", a déclaré Imtiaz Sooliman, le président de l'ONG Gift of the Givers.
L'ONG avait affirmé en mai 2017 qu'elle abandonnait les négociations avec les ravisseurs, estimant qu'elles se trouvaient dans une impasse. Selon des médias suédois, elle négociait le versement d'une rançon.
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Ces dernières années, Aqmi a diffusé plusieurs vidéos de Gustafsson et McGown, mais on n'a qu'une idée très vague de leurs revendications.
La famille de Gustafsson s'était exprimée à plusieurs reprises dans les médias pour demander sa libération, mais lundi son père, Goran Gustafsson, s'est refusé à tout commentaire sur la libération de son fils. "Je ne veux pas parler maintenant, je ne peux pas. Vous devez m'excuser", a déclaré le père à l'agence de presse suédoise TT.
Plusieurs autres Occidentaux ont été enlevés au Mali ces dernières années.
En janvier 2016, la missionnaire suisse Beatrice Stockly avait été kidnappée à Tombouctou par Aqmi, une vidéo la montrant vivante avait été diffusée un an plus tard.
Gloria Cecilia Narvaez Argoti, une religieuse colombienne, a été enlevée en février dans le sud du Mali par des hommes armés présumés jihadistes. Sa situation est toujours inconnue, malgré de nombreux arrestations.
La Française Sophie Petronin, présidente d'une ONG, a été enlevée à Goa, dans le nord du Mali, fin 2016. Depuis aucun groupe n'a revendiqué son enlèvement.
