Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les maladies non transmissibles sont responsables d’environ 37% des décès sur le continent africain, une part en progression continue sous l’effet de l’urbanisation, des changements alimentaires, du tabagisme, de la pollution et du vieillissement démographique relatif.
L’Africa CDC estime également que leur poids économique progresse plus rapidement que les capacités budgétaires des États africains, créant un déséquilibre durable entre besoins médicaux et ressources disponibles.
Les systèmes africains restent historiquement structurés autour de la lutte contre les maladies infectieuses. VIH, paludisme et tuberculose continuent de mobiliser une part importante des financements publics et internationaux, notamment via le Fonds mondial et plusieurs programmes multilatéraux.
Cependant, les données publiées par la Banque mondiale et l’OMS montrent que la progression des maladies chroniques modifie profondément la structure de la demande sanitaire africaine. Le diabète connaît une hausse particulièrement rapide dans les grandes métropoles africaines, tandis que l’hypertension devient l’un des principaux facteurs de mortalité prématurée.
Le cancer illustre également cette transition. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC/IARC) anticipe une forte augmentation des cas en Afrique au cours de la prochaine décennie, portée notamment par les cancers du sein, du col de l’utérus, du foie et de la prostate.
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Or, les budgets publics peinent à suivre cette évolution. Selon le rapport 2025 de l’OMS sur le financement sanitaire en Afrique, plusieurs pays consacrent encore moins de 5% de leurs dépenses publiques de santé aux maladies non transmissibles. La faiblesse des systèmes d’assurance maladie accentue cette pression financière.
L’OMS souligne également que les dépenses directes des ménages — dites «out-of-pocket» — dépassent encore 50% des dépenses totales de santé dans plusieurs économies africaines. Cette situation expose des millions de familles à des dépenses catastrophiques, particulièrement pour les traitements lourds liés au cancer ou à l’insuffisance rénale.
Des traitements coûteux dans des systèmes sous-équipés
Le financement des maladies chroniques ne se limite pas à l’achat de médicaments. Les coûts liés aux équipements, à la radiothérapie, aux analyses biologiques, à la dialyse ou aux traitements innovants représentent une charge considérable pour les finances publiques africaines.
Une analyse publiée par The Lancet Oncology rappelle que l’Afrique reste l’une des régions les moins équipées au monde en infrastructures oncologiques. Plusieurs pays disposent encore d’un nombre limité de centres de radiothérapie ou de laboratoires spécialisés capables d’assurer des diagnostics précoces.
Le déficit de ressources humaines aggrave également les déséquilibres. Selon plusieurs études relayées par l’African Organisation for Research and Training in Cancer (AORTIC), l’Afrique subsaharienne souffre d’un manque critique d’oncologues, de cardiologues, d’endocrinologues et de néphrologues, souvent concentrés dans quelques grands pôles urbains comme Le Caire, Casablanca, Nairobi ou Johannesburg.
Cette concentration territoriale augmente les coûts indirects supportés par les patients. Transport, hébergement et interruption d’activité professionnelle deviennent des dépenses supplémentaires qui fragilisent davantage les ménages.
Le coût des traitements innovants constitue un autre point de tension. Les thérapies ciblées contre certains cancers, les biomarqueurs ou les technologies de séquençage génomique restent difficilement accessibles pour une large partie des systèmes de santé africains.
Malgré les discours sur la souveraineté sanitaire africaine, le financement des maladies chroniques dépend encore largement des bailleurs internationaux. Les National Institutes of Health (NIH), l’Union européenne, la Fondation Gates ou plusieurs agences de coopération occidentales figurent parmi les principaux financeurs de la recherche et des programmes spécialisés.
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Une étude récente consacrée à la recherche sur le cancer en Afrique montre que près de 70% des projets financés reposent sur des fonds étrangers. L’Égypte apparaît comme une exception relative grâce à un financement local plus développé de ses programmes de recherche.
Cette dépendance expose les systèmes africains à des risques budgétaires croissants. Les réorientations financières observées depuis 2024 dans plusieurs économies occidentales commencent déjà à affecter certains programmes sanitaires africains, notamment dans la recherche et les infrastructures.
Le secteur pharmaceutique reflète également cette vulnérabilité. Selon la Banque africaine de développement (BAD), l’Afrique importe encore la majorité de ses médicaments et équipements médicaux, ce qui accroît les coûts sous l’effet des fluctuations monétaires et des perturbations logistiques mondiales.
Les réformes de couverture sanitaire se multiplient
Face à ces tensions, plusieurs pays africains accélèrent les réformes de couverture sanitaire universelle. Le Maroc poursuit l’élargissement de l’Assurance maladie obligatoire (AMO), avec une attention croissante portée aux maladies chroniques et à la continuité des soins.
Le Rwanda continue de consolider son système communautaire de mutualisation sanitaire, souvent présenté comme l’un des modèles les plus avancés du continent. Le Kenya, le Ghana, la Côte d’Ivoire ou encore le Sénégal poursuivent également des réformes destinées à améliorer l’accès aux soins de longue durée.
Les gouvernements africains cherchent parallèlement à diversifier leurs sources de financement. Plusieurs pays renforcent les taxes sur le tabac, l’alcool ou les boissons sucrées afin de financer les dépenses sanitaires liées aux maladies non transmissibles.
L’Afrique du Sud maintient notamment sa taxe sur les boissons sucrées introduite pour lutter contre l’obésité et le diabète. D’autres économies africaines étudient des mécanismes comparables sous l’impulsion de l’OMS et de la Banque mondiale.
Ces politiques restent toutefois sensibles sur le plan économique et social. Plusieurs organisations patronales africaines alertent sur l’impact potentiel de ces prélèvements sur la consommation et l’activité industrielle dans des contextes économiques déjà fragilisés.
Le financement des maladies chroniques dépasse désormais le seul cadre médical. Selon la Banque mondiale, les maladies non transmissibles représentent un risque économique majeur pour les économies africaines en raison des pertes de productivité, de l’absentéisme et de la baisse du capital humain.
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Certaines études économiques récentes estiment que les coûts indirects liés au cancer, au diabète ou aux maladies cardiovasculaires pourraient représenter plusieurs milliards de dollars de pertes annuelles pour les grandes économies africaines.
Cette évolution pousse progressivement les institutions africaines à intégrer les maladies chroniques dans les stratégies de développement et de souveraineté économique. Africa CDC plaide désormais pour une approche continentale associant financement public, production pharmaceutique locale, numérisation des systèmes de santé et amélioration des données épidémiologiques.
Le principal défi reste toutefois celui des ressources. Entre poids de la dette, tensions sociales et ralentissement des marges budgétaires, plusieurs gouvernements africains disposent d’une capacité financière limitée pour absorber la hausse continue des dépenses liées aux maladies chroniques.
Le financement des maladies non transmissibles apparaît ainsi comme l’un des principaux tests économiques et sanitaires du continent africain à l’horizon 2030.
