Cinquante-et-un corps avaient été récupérés vendredi soir, a précisé par téléphone à l'AFP Nestor Magbado, porte-parole adjoint du gouverneur de la province de la Mongala (nord-ouest), en estimant à 69 le nombre de disparus. Il y a eu 39 survivants, a-t-il ajouté.
En l'absence de manifeste des passagers, le nombre de disparus est une estimation, a-t-il ajouté, au vu du nombre de personnes que l'embarcation concernée pouvait contenir.
Il ne s'agissait pas d'un bateau en tant que tel, mais de neuf pirogues motorisées reliées les unes aux autres, a précisé M. Magbado. "La surcharge aggravée par le mauvais temps", en pleine nuit, pourrait expliquer le naufrage, selon lui.
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L'information sur l'ampleur de l'accident n'a été relayée que vendredi soir par les médias congolais et confirmée samedi matin à l'AFP par les autorités provinciales. Selon Magbado, la province a informé Kinshasa du naufrage juste après l'événement, "mais nous avions émis des réserves sur le bilan, le temps de réunir tous les éléments", a-t-il expliqué.
Les recherches se poursuivent pour récupérer d'autres corps, a ajouté le porte-parole, constatant que l'espoir de retrouver d'autres rescapés "s'amenuise de jour en jour".
Un deuil provincial de trois jours sera observé à partir de lundi prochain.
