Les supporters ivoiriens ne voulaient manquer en aucun cas ce 8e de finale des Éléphants face aux Pharaons. Ils ont alors pris d’assaut le village CAN du quartier Anono dans la commune de Cocody pour suivre en grand nombre ce choc classique du football africain. Avant l'entame du match, certains visages reflètent déjà la peur, l'anxiété, la fébrilité car la Côte d’Ivoire n'a jamais battu l’Egypte en phase finale de la CAN. D'autres, par contre, prient les dieux du football pour le onze national afin de vaincre le signe indien.
Le premier quart d'heure de la partie est à l'avantage de la Côte d’Ivoire. Et à chaque belle phase de jeu des pachydermes suivi de quelques occasions de buts, le douzième homme applaudit, pousse des cris et danse pour approuver ce temps fort des Éléphants. Il montre néanmoins des signes d’agacement face à l'inefficacité des attaquants. Par la suite, l’Egypte rééquilibre la partie et se crée aussi de dangereuses situations qui donnent des frissons aux supporters ivoiriens. La pause intervient sur un score nul et vierge.
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«Le match est équilibré mais stressant et on espère que l’entraîneur fera des changements en deuxième période pour décanter la partie et je pense qu’on est bien partis pour avoir une suite heureuse», soutient Méhibo, un capitaine des douanes ivoiriennes et supporter des Éléphants.
A la reprise, les deux sélections manquent encore beaucoup d'opportunités de buts. Les occasions ratées par les joueurs ivoiriens suscitent des débats entre supporters et les agacent davantage. Par contre, celles infructueuses des Egyptiens sont pour eux un ouf de soulagement. 0-0 dans le temps réglementaire. La prolongation a également tenu en haleine le public. Et enfin la fatidique épreuve des tirs au but intervient pour départager les deux équipes. Certains implorent le ciel et restent confiants. D'autres refusent de regarder cette séance tellement la peur et le stress ont pris le dessus. Les supporters sont passés par toutes les émotions et c'est finalement l’Egypte qui l'emporte 5-4 dans la séance de penalty. C'est la déception chez le douzième homme, mais il ne blâme pas les Éléphants.
«Je suis déçu mais comme on le dit découragement n’est pas ivoirien et c’est le même sentiment qui nous anime tous. En tout cas félicitations aux joueurs qui ont tout donné et aussi aux supporters», déclare Mourad Messon supporter ivoirien.
«Nous sommes très fiers des Ivoiriens et fiers des Éléphants footballeurs. Le football reste le football, on vient de perdre contre l’Égypte, nous sommes satisfaits de la prestation de nos Éléphants, nos pachydermes», ajoute, pour sa part, Bénélux Koffi, président de l’Union des jeunesses et mouvements associatifs du RHDP, parti au pouvoir et fan des Éléphants.
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Éliminés des qualifications du mondial Qatar 2022, puis en 8e de finale de la CAN 2021, pour les supporters, les Éléphants doivent déjà se tourner vers la CAN 2023. Une CAN qui sera organisée en Côte d’Ivoire et le onze national devra tout faire pour remporter et décrocher la 3e étoile tant attendu.
«C’est une équipe très jeune, je pense que c’est maintenant qu’on se reconstitue, cela nous servira d’expérience pour l’année prochaine surtout que nous-mêmes on organise», affirme Sévérin Nangui Djorogo, chef Anono village et fan des Éléphants.
Huit équipes sont désormais en lice pour remporter le trophée de la CAN 2021. Laquelle est la 33e édition et se déroule du 9 janvier au 6 février 2022, au Cameroun.
